Die Geheimnisse der alten Hominiden enträtseln: ScienceAlert

Für Paläoanthropologen ist die Frage, wann unsere Vorfahren begannen, mehr Zeit damit zu verbringen, auf flachem Boden zu laufen, als in Bäumen herumzuhängen, eine faszinierende Frage – und die neue Forschung gibt uns ein besseres Verständnis dafür.

Mithilfe einer 3D-Modellierungssoftware hat ein Wissenschaftler die Muskeln des 3,2 Millionen Jahre alten Fossils AL 288-1, bekannt als „Lucy“, rekonstruiert. Die Modelle zeigen, dass Lucy starke Bein- und Beckenmuskeln zum Festhalten an Bäumen sowie Kniemuskeln hatte, die ein aufrechtes Gehen ermöglichten.

Fossil gehört dazu Australopithecus afarensis Arten, frühe Homininen. „Das verrät uns viel darüber, wie die Art lebte“, sagt die Forscherin hinter der Arbeit, die Paläobiologin Ashley Wiseman von der Universität Cambridge im Vereinigten Königreich.

„Australopithecus afarensis Es hätte vor etwa 3 bis 4 Millionen Jahren Gebiete mit offenem bewaldetem Grasland sowie dichtere Wälder in Ostafrika durchstreift. sagen Ein weiser Mann.

„Lucys Muskelrekonstruktionen zeigen, dass sie beide Lebensräume effektiv nutzen konnte.“

Lucys Fossil wurde in den 1970er Jahren entdeckt. Obwohl es bereits gut angenommen wurde A. afarensis Es konnte laufen, und es wird weiterhin darüber debattiert, ob es sich bei diesem Bipedalismus eher um eine schimpansenartige Wiegetechnik handelte oder eher um den aufrechten Gang, den wir bei modernen Menschen sehen.

Weismann nutzte modernste Computermodellierungswerkzeuge, um die nicht erhaltenen Weichteile des Fossils zu rekonstruieren. Ausgehend von dem, was wir über lebende menschliche Muskulatur und Knochenstrukturen wissen, ging Weismann rückwärts vor und grub nach Beweisen für das Fossil AL 288-1, einschließlich seiner Abmessungen, Struktur und Muskelspuren, die es dort hinterließ, wo es am Knochen befestigt war.

Die starken Muskeln, die durch die Modelle entstanden sind, zeigen, dass Lucy in der Lage war, aufrecht zu stehen. In jedem Bein wurden 36 Muskeln rekonstruiert, von denen die größten größer sind und mehr Platz einnehmen als ihre Gegenstücke bei modernen Menschen.

„Lucys Fähigkeit, aufrecht zu gehen, kann nur durch eine Rekonstruktion des Weges und Raums ermittelt werden, den ein Muskel im Körper einnimmt.“ sagen Ein weiser Mann.

„Wir sind jetzt das einzige Tier, das mit gestreckten Knien aufrecht stehen kann. Lucys Muskulatur deutet darauf hin, dass sie genauso gut auf zwei Beinen gehen konnte wie wir, sich aber wahrscheinlich auch in den Bäumen zu Hause fühlte. Lucy ging und bewegte sich wahrscheinlich auf eine Art und Weise, die so war.“ Wir sehen in keiner Weise „heute lebendig.“

A. afarensis Sie waren kleiner als wir, hatten kleinere Gehirne und affenähnliche Gesichter. Sie hatten auch ein viel geringeres Verhältnis von Fett zu Muskeln in ihren Beinen; Die Hauptmuskeln in Lucys Oberschenkeln und Waden waren mehr als doppelt so groß wie bei Menschen.

Es ist das erste Mal, dass das Weichgewebe früher menschlicher Vorfahren auf diese Weise rekonstruiert wurde, aber es wird wahrscheinlich nicht das letzte Mal sein. Die gleiche Modellierungstechnik könnte auch auf andere Fossilien angewendet werden, und obwohl es noch einige Vermutungen gibt, sind die Berechnungsmethoden, die den Forschern jetzt zur Verfügung stehen, besser als je zuvor.

„Muskelrekonstruktion wurde bereits zur Messung von Laufgeschwindigkeiten eingesetzt T-RexZum Beispiel,“ sagen Ein weiser Mann.

„Indem wir ähnliche Techniken auf menschliche Vorfahren anwenden, wollen wir das Spektrum der körperlichen Bewegung offenbaren, das unsere Evolution vorangetrieben hat – einschließlich der Fähigkeiten, die wir verloren haben.“

Forschung veröffentlicht in Royal Society for Open Science.