Die Edmonton Oilers stehen mit ihrem Comeback im Stanley-Cup-Finale am Rande der Geschichte

Natürlich haben die Florida Panthers ihre eigene Geschichte. Das in Miami ansässige Team ist ein relativ neues Franchise-Unternehmen, das vor 31 Jahren gegründet wurde, im selben Jahr, in dem zum letzten Mal ein kanadisches Team den Stanley Cup gewann. Es ist hungrig auf seine allererste Meisterschaft.

Letztes Jahr waren sie knapp dran, verloren aber vier von fünf Finalspielen gegen die Vegas Golden Knights.

Obwohl Florida nicht für seinen Wintersport bekannt ist, ist die Eishockey-Fangemeinde des Staates nach dem jüngsten Erfolg der Tampa Bay Lightning, die 2020 und 2021 den Stanley Cup gewannen, gewachsen.

Vor dem Spiel am Montag sagte Panthers-Trainer Paul Morris, er mache sich „überhaupt keine Sorgen um die Vergangenheit“.

„Die Angst in den letzten drei Spielen hat Edmonton sicherlich nicht beeinträchtigt und wird uns auch nicht beeinträchtigen“, sagte er.

Unterdessen sagte Oilers-Trainer Kris Knoblauch, dass er die Fahrt einfach genieße.

„Wir gehen nicht nur zum siebten Spiel, ich denke auch, dass wir eine tolle Zeit hatten, als wir drei Spiele verloren haben“, sagte er.

Die Serie wird von Zehntausenden leidenschaftlichen Fans in Edmonton, der nördlichsten Stadt Nordamerikas mit etwas mehr als einer Million Einwohnern, die für ihre eiskalten Winter und ihre unendliche Entschlossenheit bekannt ist, mit Begeisterung verfolgt.

Spencer Bennett, ein Lehrer aus der Gegend von Edmonton, sagte, seine Schule habe Spiel 6 während der Abschlussfeier der Mittelschule übertragen.

„Es war unglaublich. Wir haben alle aus vollem Halse gejubelt und geschrien.“

Als er und die Schüler während der Live-Übertragung des Spiels „Oh Canada“ sangen, war es, als würden „16.000 meiner engsten Freunde gemeinsam unsere Nationalhymne singen“.

Nugent-Bowman, der sich in der Arena befand, sagte, es sei „das lauteste, was ich je in diesem Gebäude gehört habe“.

„Eishockey bedeutet Edmonton alles“, sagte er, auch wenn jüngere Generationen sich wahrscheinlich nicht an die Blütezeit der Gretzky-Ära erinnern können.

„Es waren ein paar magere Jahre und die Leute in Edmonton haben lange auf ein anderes Team wie das Team der 1980er Jahre gewartet.“

Für Frau Guadore ist der Sieg eine Chance für Edmonton, seinem Titel erneut gerecht zu werden.

„Die neue Generation kann jetzt erkennen, dass dies die Stadt der Helden war und immer noch ist“, sagte sie.

Sie plant, das letzte Spiel der Saison mit ihrem Mann und ihren Kindern sowie mit weiteren Familienmitgliedern zu sehen.

„Es wird sein, als ob wir mit meiner Familie in die 80er und 90er Jahre zurückversetzt wären, zusammenkämen und zusehen würden, wie (das Team) möglicherweise diese Trophäe in die Höhe stemmt.“