Die Auswahl von Topias Leinonen erfüllt den dringenden Bedarf von Sabres an einer potenziellen Pipeline | Buffalo Sabres-Neuigkeiten

Der 18-Jährige übernahm den Raum mit seiner sozialen Persönlichkeit und seinem Selbstbewusstsein. Sie waren bereits fassungslos von dem, was sie von ihm auf dem Eis sahen, einschließlich der Schattierungsrolle und der Rettungswürfe. Obwohl Lenonen während seiner Qualifikationssaison für die Einberufung einige unbeständige Momente hatte, schien er immer mit einer soliden Leistung zu reagieren.

„Wir haben das Gefühl, dass es nur an der Oberfläche kratzt“, sagte Jerry Forton, Amateur-Scouting-Manager von Sabres. „Die Idee, diesen Typen und unsere Hände auf ihn für die nächsten Jahre zu haben, ist wirklich aufregend für uns. Ich werde hinzufügen, dass es eine riesige Lücke in unserer Liste für den nächsten Torhüter gab.“

Den Sabres standen 11 Draftpicks zur Verfügung, davon drei in der ersten Runde. Der einzige Streit zwischen ihnen war, wann sie Lenonen akzeptieren sollten, und am Ende waren sie nicht bereit, das Risiko einzugehen, dass ein anderes Team einen Torhüter auswählt, den sie als den besten ihrer Klasse einstuften.

Als Sword of the Clock mit einer Auswahl von 41 in der zweiten Runde war, gaben sie Lennonens Auswahl bekannt. Er ist ein massives physisches Exemplar mit einem Gewicht von 233 Pfund und seine Flügelspannweite von 78,5 Zoll war die sechstlängste unter den Teilnehmern, als die Veranstaltung in Buffalo stattfand. Dies wurde nicht als solider Entwurf für Torhüter angesehen – Leinonen war der erste, der angeschossen wurde -, aber er wird als bester europäischer Torhüter eingestuft.

Kevin Adams, General Manager von Sabres, bestand darauf, dass die Position keine Priorität sei, da Fragen zu ihrer Fähigkeit bestehen, den potenziellen Torhüter Eric Portillo zu verpflichten. Die Auswahl von Leinonen über den Erwartungen vieler war jedoch ein Schritt, um sicherzustellen, dass die Organisation in der Falte unterhalb der NHL gut ausgestattet war.

„Unser Plan während des gesamten Entwurfs war es, einen Torhüter zu entwerfen“, sagte Adams, als der Cypress-Entwurf im Bell Center abgeschlossen war. „Als ich heute Morgen gespielt habe, mussten wir uns für 41 entscheiden. Wir waren sehr stark davon überzeugt, dass dies der richtige Zeitpunkt dafür war. Ich habe wirklich das Gefühl, dass unser Torhüter dort einen großen Vorteil hat. Ein großes Kind, er hat wirklich Anzeichen dafür gezeigt.“ „Ein Top-Torhüter zu sein, und es wird einige Zeit dauern, sich zu entwickeln. Es ist gut, Optionen zu haben, und Sie wollen Tiefe im Netzwerk.“

Leinonen ist ein ganz anderer Torhüter als Devon Levy, der äußerst wettbewerbsfähige 20-Jährige, der in der vergangenen Saison Schulrekorde an der Northeastern University gebrochen hat. Während Levi’s technisch gesund und blitzschnell in seinen Locken ist, ist er nur 6 Fuß groß. Er wird, wie Portillo, im Herbst wieder zur Schule gehen, obwohl klar geworden ist, dass Sabres zuversichtlich ist, Levi unter Vertrag zu nehmen, wird kein Problem sein.

Der Entwicklungspfad von Leinonen wird jedoch ähnlich sein. Es kann einige Jahre dauern, bis es nach Nordamerika zieht. Er braucht Zeit, um an seiner Technik zu arbeiten, insbesondere an der Handschuh- und Blockergeschwindigkeit. Leinonen hat selten professionelles Eishockey gespielt und würde von mehr Spielen mit JYP aus der finnischen Liiga profitieren.

Es gibt auch eine letzte Anpassung an die Oberfläche von kleinerem Eis in Nordamerika, was für einige schwieriger sein kann als für andere.

Die Sabres konnten seit Ryan Miller keinen langfristigen Torhüter finden, aber sie haben eine Erfolgsbilanz in der Entwicklung, seit Seamus Kotyk 2017 unter dem ehemaligen General Manager Jason Putrell in seine Rolle als organisatorischer Torhüter-Mentor aufgestiegen ist. Kotyks Arbeit Immerhin mit Ukko-Pekka Luukkonen beim Umzug nach Nordamerika. Er betreute Portillo und Levi auch während der College-Saisons, um Rekorde aufzustellen.

Lukkonen, ein weiterer großer finnischer 6-Fuß-5-Torhüter, hatte 2018/19 eine beeindruckende Debütsaison in der Ontario Hockey League, als er nur wenige Monate, nachdem er Finnland zur Goldmedaille in der IIHF World Junior geführt hatte, den MVP-Award gewann. Meisterschaft.

Verletzungen haben Luukkonens Vollzeit-Einstieg in die NHL verzögert. Talent ist nicht das Problem, wie seine 0,913 Paraden in 13 NHL-Spielen mit Buffalo beweisen. Cypress wird sich darauf verlassen, dass Kotyk mit Leinonen durch die Widersprüchlichkeit arbeitet, die sich bei der IIHF-U18-Weltmeisterschaft im Mai gezeigt hat, als er in fünf Spielen magere 897 Paraden erzielte.

„Wir hatten so viele Informationen über dieses Kind und den Spieler, dass wir glauben, dass er nur an der Oberfläche kratzt“, fügte Fortun hinzu.

Bei der Bewertung von Lenonens Leistung auf dem Eis während seiner Qualifikationssaison müssen noch andere Faktoren berücksichtigt werden. Es wird gesagt, dass das Team, mit dem er den Großteil seiner Zeit verbrachte, JYP Under-20 Club, defensiv schlecht spielte und sie oft in Spielen halten musste. Er hat immer noch 0,916 Paraden und 2,28 Tore im Durchschnitt mit zwei Intensitäten in 21 Spielen. Und obwohl er in vier Spielen in der obersten finnischen Profiliga gekämpft hat, können nur wenige jugendliche Torhüter dort sofort etwas bewirken.

Schwertkämpfer müssen sich nicht auf Lenonin stürzen. Luukkonen steht an der Schwelle zur NHL und sie erwarten, dass zumindest Levi im nächsten Frühjahr landen wird. Die Bridge-Option für den NHL-Kader ist Buffalos nächster Schritt. Aber alle Teilnehmer am Entwurfstisch von Sabres fühlten sich besser in Bezug auf ihre Positionstiefe, nachdem Adams seinen ersten Torhüter ausgewählt hatte.

„Das war ein toller Tag für uns“, sagte er.

Hier sind einige andere Erkenntnisse aus dem zweiten Tag von Sabres im Entwurf:

1. Das Talent von Viktor Nyushev überwog die Risiken, einen Russen mit einer höheren Auswahl zu wählen. Nushev, ein dynamischer Rechtsaußen, erzielte in 61 Spielen für seinen Verein in der Juniorenliga des Landes 40 Tore und 67 Punkte. Seine Trefferquote belegte den dritten Platz in der MHL-Meisterschaft und seine besten Schüsse aufs Tor waren 363 in der Liga mit 53 Schüssen mehr als der Spieler, der den zweiten Platz belegte.

Das Analyseteam von Sabres Neuchev gab ihm in der zweiten Runde ein Ergebnis, und die endgültige Platzierung des Vereins würde ihn in der ersten Runde spät oder in der zweiten früh lassen. Als der 18-Jährige in der dritten Runde beim 74. Pick noch zur Verfügung stand, traf Buffalo den Pick.

„Nyushev war unserer Meinung nach in diesem Jahr einer der drei besten Spieler außerhalb Russlands“, sagte Fortun. „Als Torschütze, was offensichtlich ist, hat er das Spiel selbst vorangetrieben. Ein sehr konkurrenzfähiger Junge, großartiger Schläger. … Wir lieben die Kombination aus Spielmacherfähigkeiten, der Fähigkeit, das Spiel selbst voranzutreiben, und einem herausragenden Torschusselement in seinem Spiel.“

Neuchev wurde auch ausgewählt, weil die Sabres-Scouts in Osteuropa mit den Chancen der Organisation zufrieden sind, 6-Fuß-2 in Nordamerika einzuführen, obwohl dies nicht in absehbarer Zeit sein wird. Sein Verein in Russland, Yekaterinburg Automobilist, hat kürzlich die Red-Wings-Legende Pavel Datsyuk zum Entwicklungstrainer ernannt, was Buffalo das Vertrauen gibt, dass Nochev sein Spiel dort weiterentwickeln kann.

2. Ryan Johnson wird sich nach dem Entwicklungscamp entscheiden. Adams traf Johnsons Vertreter, die 2019 von den Sabres für den 31. Platz eingezogen wurden. Der linksfüßige Verteidiger entscheidet sich zwischen der Rückkehr in die Schule in seiner ersten Saison – was wahrscheinlich darauf hindeuten würde, dass er im nächsten Sommer die uneingeschränkte freie Hand erkunden wird – oder unterschreibt bei Büffel. Die Verteidigungstiefe des Schwertes ist hier ein Faktor bei Johnsons Entscheidungsfindung. Er wird nächste Woche für das Entwicklungscamp auf dem Eis sein und die beiden Seiten werden sich wieder treffen, wenn es fertig ist.

3. Jake Richard war eine interessante Ergänzung in der sechsten Runde. Richard, der 17-jährige Flügelspieler, hatte eine beeindruckende erste Saison in der USHL, gefüllt mit Spielern im College-Alter. Er erzielte trotz des langsamen Starts 18 Tore und 57 Punkte. UConns Engagement kletterte in die Top Sechs und zeigte so viel Reife, dass die Trainer dort überlegten, ihn im Herbst zur NCAA zu holen. Während Forton sagte, dass keine offizielle Entscheidung getroffen wurde, erwartet er, dass der Interessent für eine weitere Saison zu Muskegon zurückkehren wird. Richard ist bereits 6 Fuß 1 und kann die Scheibe ins Netz schlagen.

4. Die Entscheidung von Cypress, nur zwei Verteidiger auszuwählen, war ein Produkt ihrer Bewertung. Adams räumte ein, dass es weniger dringend sei, die Position zu erweitern, da Buffalo sechs junge Spieler in der NHL hat, aber es war eine Frage der Verfügbarkeit, als das Schwert auf der Uhr war. Sie hatten in der vierten Runde noch einen erfahrenen Verteidiger übrig, als Mats Lindgren im 106. Pick gegen Buffalo fiel.

Obwohl er mit 5 Fuß 11 ein wenig zierlich ist, passt sein Spiel zu der Art und Weise, wie viele Verteidiger in der NHL spielen. Er hat eine hohe Geschwindigkeit, schafft eine Offensive, indem er sich dem Ansturm anschließt, und ist ein ausgezeichneter Pass. Sein Vater, auch Mats genannt, spielte sieben Spielzeiten in der NHL. Lindgren hat in dieser Saison im Alter von 17 Jahren eine herausragende Rolle bei den Kamloops der Western Hockey League gespielt. Auch an Selbstvertrauen mangelt es ihm nicht.

„Ich denke, in der Qualifikation habe ich wirklich gezeigt, dass ich in zwei Richtungen spielen kann“, sagte Lindgren. „Vor der Saison war ich eher defensiv und offensiv, aber ich denke, ich habe im Laufe der Saison bewiesen, dass ich auf beiden Seiten spielen kann, und darauf freue ich mich sehr. Man sieht sich die besten Spieler der NHL an und sie spielen weiter beide Seiten des Spiels. Das ist der Spieler, der ich sein möchte. Mein Ziel ist es, eines Tages den Norris Cup zu gewinnen.“

5. Das Analyseteam unter der Leitung von Sam Ventura spielte vor und während des Entwurfs eine Schlüsselrolle. Während der Saison nutzten sie Datenmodelle, um Spieler anzusprechen, die Sabres-Scouts persönlich sehen müssen, und nutzten ihre vorläufige Punktzahl für jeden Interessenten, um zu vergleichen, was die Mitarbeiter basierend auf Bewertungen und anderen Faktoren generiert hatten. Wenn es eine Ungleichheit gibt, arbeiten beide Seiten zusammen, um zu verstehen, warum und wie sich dies auf Buffalos Pläne auswirken könnte.

„Sam Ventura und seine Crew kamen zu mir und sprachen darüber, wie zufrieden sie mit dem Verlauf des Entwurfs aus ihrer Sicht waren“, sagte Forton. „Ich habe ihnen dasselbe gesagt. Das bedeutet nicht, dass wir keine Meinungsverschiedenheiten über einige der Spieler hatten, die wir genommen haben, aber beide Seiten verstanden, was wir sahen, und standen sich an bestimmten Stellen ein wenig gegenüber Entwurf.“