Die 50-Milliarden-Dollar-Mission von Wissenschaftlern soll verhindern, dass die „Weltuntergangsgletscher“ der Antarktis schmelzen und Chaos in der Welt anrichten

• Wenn der Thwaites-Gletscher zusammenbricht, könnte dies den globalen Meeresspiegel um bis zu 10 Fuß ansteigen lassen
• Wenn Sie verhindern, dass warmes Wasser darunter schmilzt, können sie gefrieren und wachsen
• John Moore möchte einen riesigen Vorhang am Meeresgrund anbringen, um warmes Wasser fernzuhalten

John Moore hat es sich zur Aufgabe gemacht, das Abschmelzen des größten Gletschers der Welt zu verlangsamen, der wegen der verheerenden Auswirkungen, die er auf der Welt anrichten könnte, auch „Weltuntergangsgletscher“ genannt wird.

Der 74.000 Quadratmeilen große Thwaites-Gletscher am westlichen Rand der Antarktis verliert etwa 50 Milliarden Tonnen mehr Eis, als er durch Neuschnee erhält.

Professor Moore sagte gegenüber DailyMail.com, dass er und seine Kollegen den Rückzug des Gletschers stoppen wollten, indem sie einen 62 Meilen langen Vorhang davor anbrachten, um zu verhindern, dass warmes Meerwasser die Unterseite schmilzt.

Allein sein Schmelzen trägt etwa vier Prozent zum weltweiten Anstieg des Meeresspiegels bei, und wenn es vollständig schmilzt, würde es den Meeresspiegel weltweit um bis zu 10 Fuß ansteigen lassen – weshalb es seinen ominösen Spitznamen erhielt.

Ein solcher Anstieg des Meeresspiegels würde Küstenstädte auf der ganzen Welt einem extremen Risiko größerer Überschwemmungen aussetzen.

Ihr Plan: Einen riesigen Vorhang entlang des 62 Meilen langen Meeresbodens installieren, um den Großteil des warmen Wassers daran zu hindern, den Gletscher von unten zu schmelzen.

Geschätzte Kosten: 50 Milliarden US-Dollar. Moore sagte, er sei optimistisch, dass die 29 Mitgliedstaaten des Antarktisvertrags die Rechnung bezahlen würden.

Der größte Teil des vom Thwaites River verlorenen Eises kommt von unten, wo warmes, salziges Wasser, das sich tief ins Meer ausdehnt, es erodiert.

Wenn sich das Klima erwärmt, werden die Tiefseeströmungen wärmer, was dazu führt, dass die Unterseite des Gletschers schneller schmilzt.

Wenn die Meerestemperaturen steigen, wird der Wiedergefrierzyklus im Winter von Jahr zu Jahr kürzer, um das schmelzende Eis wiederherzustellen.

Manchmal bricht ein Gletscher ab – der wissenschaftliche Begriff dafür, wenn ein großes Stück von der Oberfläche des Gletschers fällt.

Dies ist jedoch nur ein offensichtlicher äußerer Hinweis auf das viel ernstere Problem der Auflösung unter Wasser.

Vor der Industriellen Revolution, als der Mensch begann, Millionen Tonnen Kohlendioxid und andere Treibhausgase in die Erdatmosphäre freizusetzen, gab es auf den Thwaites-Gletschern und anderen Gletschern natürliche Zyklen der Ausdünnung und Verdickung.

Im Winter wächst der Gletscher, wenn das Eis dicker wird, und im Sommer schrumpft er wieder, wenn das Eis dünner wird.

Wenn sich der Planet erwärmt, kommt es eher zu einer Verdickung als zu einer Verdünnung.

Dieser Prozess werde bis zu einem gewissen Grad unabhängig von der globalen Erwärmung stattfinden, sagte John Moore, Professor für Klimawandelforschung am Arktischen Zentrum der Universität Lappland in Finnland.

Doch ab einem gewissen Punkt ist das Schmelzen einfach zu viel.

Er sagte gegenüber DailyMail.com: „Weit vom Wendepunkt entfernt brechen Gletscher wie der Thwaites unabhängig von der CO2-Konzentration zusammen, weil die Unterstützung, die sie für ihre Stabilität benötigen, verschwindet, wenn sich das schwimmende Schelf zusammenzieht, als würde man eine Stütze umstoßen, die einen Zaun trägt.“

„Wenn wir also die Stützen ersetzen wollen, müssen wir die Natur nachahmen und zulassen, dass das Regal wieder dicker wird und sich selbst stützt“, sagte Moore. „Die Möglichkeit, das Schmelzen zu reduzieren, besteht darin, zu verhindern, dass ein Teil des warmen Wassers dorthin gelangt.“

Hier kommt der Vorhang ins Spiel.

Sie planen die Installation eines Vorhangs am Grund des Amundsenmeeres, um zu verhindern, dass Meeresströmungen die Unterseite des Thwaites-Gletschers erreichen.

Der Vorhang, der mit einer schwimmenden Oberkante befestigt und an der Unterseite befestigt ist, schwimmt auf dem Meeresboden und ist von der Wasseroberfläche aus unsichtbar.

Es sei kein Problem, es anzubringen, ohne den Gletscher zu beschädigen, sagte Moore.

„Wir platzierten den Vorhang weit vom Gletscher entfernt und blockierten lediglich das warme Wasser in tiefe Kanäle, wo es eng und zugänglich war“, sagte er.

Moore sagte, die größten Herausforderungen bestünden weniger darin, weitere Schäden am Gletscher zu vermeiden, als vielmehr in der Sicherheit der Menschen, die den Vorhang anbringen.

„Die harten Bedingungen, die kurze Arbeitssaison mit nicht genügend Tageslicht und die Gefahr durch die vielen Eisberge in der Umgebung“ seien die größten Herausforderungen, sagte er.

Es wird Jahre dauern, bis sie den Vorhang installieren, aber Moore und seine Kollegen von der Universität Cambridge arbeiten derzeit an Computersimulationen, um das Design richtig hinzubekommen, sowie an „einigen kleinen Tanktests, hauptsächlich mit Aquarien“.

Als nächstes planen sie, im nächsten Sommer einen Prototyp auf dem River Cam in Cambridge zu installieren.

„Wir planen außerdem, eine Reihe von zehn verschiedenen Designs in einem norwegischen Fjord zu testen, um zu sehen, wie sie sich unter realen Strömungen und Erosion verhalten“, sagte er.

„Später, wenn es keine ernsthaften Probleme gibt, werden wir es an einem Fjord mit fließendem Gletscher in Spitzbergen versuchen.“

Wenn alles nach Plan verläuft, werden Moore und sein Team sehen, ob die Grönländer sie nutzen wollen – und natürlich auch, ob eine Einigung erzielt werden kann, um die Antarktis mit einem Vorhang zu versehen, um den Thwaites-Gletscher zu schützen.