Der Unmut über Schulzes Umgang mit milliardenschwerem Steuerbetrug endet in einer Auseinandersetzung

BERLIN (Reuters) – Die Befragung des deutschen Bundeskanzlers Olaf Schulz durch den Hamburger Gesetzgeber wegen seines Umgangs mit Steuerbetrug in Milliardenhöhe als Bürgermeister der Stadt endete am Freitag in einer Sackgasse. Schulz bestritt jegliches Fehlverhalten und beschuldigte den Gesetzgeber der Opposition. ihn davon ab, die Wahrheit zu verschleiern.

Obwohl die 3 1/2-Anhörung keine neuen Erkenntnisse über den Skandal um den „ehemaligen Vizepräsidenten“ erbrachte, droht die Fortführung des Falls den Kanzler zu untergraben, der sich bemüht, sein zerbrochenes Bündnis vor der Öffentlichkeit aufrechtzuerhalten. Ärger über steigende Energiekosten.

In einem „Cum-Ex“-System oder Dividenden-Stripping würden Banken und Investoren Unternehmensaktien schnell um den Dividendentag herum handeln, den Aktienbesitz auslöschen und es mehreren Parteien ermöglichen, die zu Unrecht erhobenen Steuerabzüge auf Dividenden wieder hereinzuholen.

Das jetzt geschlossene Schlupfloch nahm im Hamburger Nordhafen eine politische Dimension an, weil die Behörden 2016 zögerten, als Schulz Bürgermeister war, um die Rückzahlung der Millionen von Euro zu fordern, die die örtliche Bank Warburg im Rahmen eines Programms erhalten hatte.

Warburg, das in Deutschlands zweitgrößter Stadt eine große Rolle spielt, zahlte schließlich nach Intervention des Bundesfinanzministeriums seine Steuerschuld von rund 50 Millionen Euro.

„Auf die Steuerfrage Warburg habe ich keinen Einfluss genommen“, sagte Schulz am Freitag bei seinem zweiten Auftritt vor der Hamburger parlamentarischen Untersuchung zum Fall des ehemaligen Vizepräsidenten, einem der größten deutschen Konzernskandale der Nachkriegszeit.

„Nirgendwo gibt es auch nur den geringsten Hinweis darauf, dass ich irgendetwas zugestimmt hätte“, sagte er und bezog sich auf Dutzende anderer Zeugenaussagen vor der Kommission während der zweieinhalbjährigen Untersuchung.

Schulz beharrte erneut darauf, dass er sich an den Inhalt der drei damaligen Treffen mit dem Warburg-Chef nicht mehr erinnern könne und fügte hinzu, er habe sich neben dem Bürgermeister auch mit Vertretern anderer Banken getroffen.

„Die Kanzlerin hat es tatsächlich heute abgelehnt, an der Untersuchung teilzunehmen“, sagte Richard Selmaker, der Oppositionsvertreter der Konservativen im Komitee, sarkastisch, dass Schultz hypnotisiert werden sollte, um seine verlorenen Erinnerungen wiederzuerlangen.

Selmaker sagte, Schultz könnte zum dritten Mal vor dem Gesetzgeber aussagen, wenn neue Erkenntnisse aus der Untersuchung bekannt werden.

Die Popularität der Kanzlerin hinkt der der Wirtschafts- und Außenminister hinterher, während nur 58 % der Deutschen glauben, dass es ihm gut geht, verglichen mit durchschnittlich 70 % seiner Vorgängerin Angela Merkel während ihrer 16-jährigen Amtszeit.

Seine Sozialdemokratische Partei (SPD) ist in Meinungsumfragen auf den dritten Platz hinter den oppositionellen Konservativen und dem kleinen Koalitionspartner Grünen abgerutscht.

200.000 Euro an einem sicheren Ort

Finanzminister Christian Lindner von den wirtschaftsfreundlichen Liberaldemokraten, der auch in Meinungsumfragen hinterherhinkt, unterstützte die Kanzlerin am Freitag.

„Ich habe immer verstanden, dass Olaf Schulz ein ehrlicher Mensch ist, ob in der Opposition oder jetzt in der Regierung – und daran habe ich jetzt keinen Grund mehr zu zweifeln“, sagte Lindner der „Rheinischen Post“.

Die führenden Grünen schwiegen zu dem Thema, nachdem sie in der Opposition Schultz dafür kritisiert hatten.

Jüngste Schlagzeilen, dass Staatsanwälte, die den Plan in Hamburg untersuchen, 200.000 Euro im Tresor eines Lokalpolitikers der regierenden Sozialdemokraten von Schulz entdeckten, haben den Verdacht auf politische Einmischung zugunsten der Bank geweckt.

Schultz bestritt jegliche Kenntnis des Geldes oder seiner Quelle und sagte, er habe keinen Kontakt mehr mit dem betreffenden Anwalt. Der Gesetzgeber reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

„Ich hoffe, dass die Spekulationen und Unterstellungen aufhören“, sagte Schultz. „Ihnen fehlt jede Grundlage.“

Die Kanzlerin stellte sich im vergangenen Jahr den Hamburger Abgeordneten.

Gerhard Schick, Direktor der Bundesfinanzaufsicht und ehemaliger Bundestagsabgeordneter der Grünen, sagte, er glaube nicht daran, Schulz zu vergessen.

„Ich denke, das ist eine Anschuldigung und schadet seiner Glaubwürdigkeit“, sagte er.

Das Magazin Der Spiegel schrieb unter Berufung auf den Bericht der Staatsanwaltschaft, eine der jüngsten Erkenntnisse der Staatsanwaltschaft sei die Diskrepanz zwischen mehreren Kalendereinträgen der Hamburger Behörden, in denen die Warburg Bank und „ComX“ erwähnt wurden, und den wenigen E-Mails darüber.

„Dies deutet auf eine gezielte Löschung (von E-Mails) hin“, zitierte der Spiegel den Bericht.

(1 Dollar = 0,9939 Euro)

(Berichterstattung von Sarah Marsh und Andreas Reinke); Zusätzliche Berichterstattung von Hans Seidensteiner und Jan Schwartz. Redaktion von Andrew Cawthorne, Toby Chopra und Leslie Adler

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