Der Rücktritt von Serena Williams veranlasst die Kanadier, sich zu verabschieden

TORONTO – Carl Hill ist seit 2006 Turnierdirektor der National Bank Open und hat so etwas wie die letzten 24 Stunden nicht mehr gesehen, seit Serena Williams sagte, sie würde ihre professionelle Tenniskarriere beenden.

„Wir haben das gestern Morgen gehört, und sofort erholten sich die Ticketverkäufe“, sagte Hill. „In der Players Lounge hörte ich das Geschwätz. Es ist das erste Mal, dass ich so viele Spieler sehe, die ein Training verfolgen. Ich habe um neun Uhr morgens trainiert und alle dort haben zugesehen.“

Williams, der am Mittwochabend ein Zweitrundenmatch gegen die Schweizerin Belinda Bencic bestreiten wird, darf bei diesem Turnier zum letzten Mal vor kanadischen Tennisfans spielen.

„Aber ich hoffe nicht“, sagte Hill, die Serena und ihre Schwester Venus seit mehr als 20 Jahren kennt, seit sie nach Toronto kamen.

Williams Abschiedstournee In Bearbeitung, gestartet mit „nach Bedarf“ Mode-Titelgeschichte Für die am Dienstag online erschienene September-Ausgabe „Serenas Abschied“. Williams schrieb, dass sie plant, sich zumindest irgendwann danach vom Tennis zurückzuziehen Bei den US Open spielendie am 29. August beginnt.

„Ich entwickle mich weg vom Tennis, hin zu anderen Dingen, die mir wichtig sind“, auch die Zusammenarbeit mit ihr Ihre Venture-Capital-Gesellschaft Und ihre Familie wächst, sagte sie.

„Ich werde diese nächsten Wochen genießen“ Williams schrieb auf Instagram.

Die National Bank Open ist jedes Jahr im August der einzige kanadische Stopp für die WTA- und ATP-Touren, wobei die Veranstaltungen für Männer und Frauen jedes Jahr zwischen Toronto und Montreal und wechselnden Städten aufgeteilt werden. Plötzlich wurde das Spiel von Williams am Mittwochabend in Toronto zum aufregendsten Ticket des Sports.

Hill sagte, dass das Turnier nach der Verbreitung der Nachricht über den Rücktritt mehr Tickets für das Williams-Bencic-Match verkaufte als für jedes der Männerspiele, das für ein Turnier berühmt war, das 1881 begann und damit so alt wie Kanada selbst ist. (Kanada wurde 1867 gegründet und die Frauenmeisterschaft begann 1892.)

Er sagte, dass das Spiel der Runde der letzten 32 auch zu einer größeren Auslosung wurde als die gesamte Frauenmeisterschaft 2017.

Wayne Gretzky, der größte Eishockeyspieler aller Zeiten, meldete sich sofort und verschickte ein Video, in dem er dem besten Damentennis alles Gute wünschte. Es wird erwartet, dass ein weiteres Video von Premierminister Justin Trudeau eintrifft, die beide bei einer früheren Feier von Williams, ihrer Karriere und ihrer Zeit in Kanada gezeigt werden.

Hale wurde in Williams Interviewanfragen begraben – die Antwort war „nein“ – und Anfragen nach Tickets von Sportlern, Musikern und Schauspielern, die derzeit in der Stadt filmen – die Antwort war ein wenig „Ja“.

„Wir hatten nichts mehr übrig“, sagte Hill.

„Es wird eine wirklich berührende Nacht für sie“, sagte er. „Sie ist sich nicht sicher, wie sie damit umgehen soll, aber es wird im Moment vor dem Spiel passieren.“

Er sagte, es sei geplant, dass Williams sich die Videobotschaften nicht ansehe, sondern erst nach Standing Ovations vor Gericht gehe, weil er sie nicht vom Match ablenken wolle.

Das Stadion nördlich der Innenstadt wird 10.000 Fans füllen, und das Turnier schafft – zum ersten Mal – einen Zuschauerbereich im Freien für weitere 5.000 Menschen.

Hill hatte am Samstagabend mit Serena und Venus Williams ein vierstündiges Abendessen im Harbor 60, einem teuren Steakhouse in Toronto.

„Sie hat mir nicht gesagt, dass der Vogue-Artikel kommen würde, aber sie hat gesagt, dass der Ruhestand unmittelbar bevorsteht“, sagte er. Alle Zeichen deuteten definitiv auf den Rücktritt der US Open hin. Sie ist wirklich bereit, zum nächsten Kapitel ihres neuen Lebens überzugehen. Sie ist aufgeregt, nicht traurig, aber sie wird heute Abend sehr emotional sein. Ich glaube nicht, dass er sie noch geschlagen hat.“

Als sie am Montag die Spanierin Nuria Barezas Diaz in zwei Sätzen gewann, standen viele Fans auf und verneigten sich vor Williams.

Nach dem Match telegrafierte Williams einen Vogue-Artikel, der Stunden nach dem Sturz war und sagte, sie sei „dem Licht nahe“ und „der Freiheit“.

Es macht ihr sichtlich Spaß. Am Wochenende vor Beginn des Turniers haben sie, ihr Mann Alexis Ohanian und ihre Tochter Olympia Er ging ins MittelalterTheateraufführung mit Kronen und Schwertern. Am Montag gewann sie dann zum ersten Mal seit über einem Jahr. „Ich habe vergessen, wie ich mich fühlte“, sagte sie.

Es war das erste Mal, dass Olympia in einem vollständigen Match saß, und ihre Mutter – die vier Jahre alt war – gab nach ihrem Sieg nach. „Ich war wirklich aufgeregt“, sagte Williams. „Es war gut für sie, diese Erinnerung zu haben. Sie hat sie nie bekommen, weil ich sie immer ferngehalten habe.“

Andreescu, der Williams besiegte US-Open-Finale 2019erinnerte sich an ihre Romanze mit Williams nach dem Spiel, nachdem sie am Dienstagabend die Russin Daria Kasatkina in zwei Sätzen gewonnen hatte.

„In Toronto hatten wir ein nettes Gespräch, und bei den US Open sagte sie in der Umkleidekabine ein paar nette Dinge zu mir“, sagte Andreescu. Sie fügte hinzu, dass sie „dankbar sei, die Chance zu haben, es zu spielen und sich irgendwie mit ihr zu verbinden. Vielleicht bekomme ich ein anderes.“

Als Williams ihre Karriere beendete, begann sich eine Knappheitsmentalität abzuzeichnen. Nur eine Handvoll Tickets für das Spiel am Mittwoch bei den Händlern waren aufgelistet, was darauf hindeutet, dass das möglicherweise letzte kanadische Spiel von Williams nicht um jeden Preis zum Verkauf steht.

Williams‘ Spieler auf der Tour haben auch Angst, etwas zu verpassen. Coco Gauff, Emma Radocano und die Kanadierinnen Layla Fernandez, Rebecca Marino und Carol Zaw haben noch nie gegen Williams gespielt und sagten traurig, dass sie hoffen, den Platz mit ihr zu teilen, bevor es zu spät ist.

Williams hat dieses Turnier dreimal gewonnen, alle in Toronto.

„Es war wie, OK, ich will noch ein paar Spiele spielen“, sagte sie am Montag. „Und ich liebe es, hier zu spielen. Es ist kein Geheimnis, dass ich eine großartige Zeit auf dem Platz und wahrscheinlich die beste Zeit außerhalb des Feldes hier in Toronto hatte.“

Je nachdem, wie sie sich gegen den zwölftplatzierten Bencic schlägt, werden das Rampenlicht und die Fans Williams weiterhin von hier nach Cincinnati und nach New York folgen, wo sie 1999 als 17-Jährige ihren ersten Einzeltitel bei einem Grand Slam gewann.

Marino sagte, es sei passend, dass Williams mindestens noch einmal bei den US Open spielen würde und dass dies ein perfekter Abschied vom Sport wäre. „Das ist, glaube ich, der richtige Ort dafür“, sagte sie.