Der Rover „Curiosity“ zerbricht einen Stein auf dem Mars und findet eine große Überraschung: ScienceAlert

Ein überraschender gelber Schatz ist gerade von einem Felsen auf dem Mars gefallen, nachdem der Rover Curiosity versehentlich in dessen ansonsten unscheinbares Äußeres eingedrungen war.

Als der Rover seinen 899 Kilogramm schweren Körper über den Felsen rollte, öffnete sich der Felsen und legte gelbe Kristalle aus elementarem Schwefel frei: Schwefel. Obwohl Sulfate auf dem Mars recht häufig vorkommen, ist dies das erste Mal, dass Schwefel auf dem Roten Planeten in seiner reinen elementaren Form gefunden wurde.

Noch interessanter ist, dass der Gedes Valles-Kanal, in dem Curiosity das Gestein gefunden hat, voller Steine ​​ist, die dem Schwefelgestein vor seiner versehentlichen Zertrümmerung verdächtig ähnlich sehen – was darauf hindeutet, dass dort an manchen Stellen möglicherweise reichlich elementarer Schwefel vorhanden ist. .

„Ein Feld voller Steine ​​aus reinem Schwefel zu finden, ist wie eine Oase in der Wüste zu finden.“ sagt Curiosity-Projektwissenschaftler Ashwin Vasavada Vom Jet Propulsion Laboratory der NASA.

„Es sollte nicht existieren, also müssen wir es jetzt erklären. Die Entdeckung seltsamer und unerwarteter Dinge macht die Erforschung des Planeten so spannend.“

Sulfate sind Salze, die entstehen, wenn… Schwefelnormalerweise in Zusammengesetzte FormSchwefel vermischt sich mit anderen Mineralien im Wasser. Wenn das Wasser verdunstet, vermischen sich die Mineralien und trocknen, wobei die Sulfate zurückbleiben.

Diese Sulfatmineralien können uns viel über den Mars erzählen, z.B Seine WassergeschichteUnd wie es im Laufe der Zeit beeinflusst wurde.

Reiner Schwefel hingegen bildet sich nur unter sehr engen Bedingungen, was in der Marsregion, wo er von Curiosity entdeckt wurde, nicht bekannt ist.

Um ehrlich zu sein, gibt es viele Dinge, die wir über die geologische Geschichte des Mars nicht wissen, aber die Entdeckung großer Mengen reinen Schwefels auf dem Mars deutet darauf hin, dass es etwas sehr Großes gibt, von dem wir nichts wissen.

Es ist wichtig zu verstehen, dass Schwefel vorhanden ist Ein wesentliches Element für alle LebensformenEs wird normalerweise in Form von Sulfat absorbiert und dient zur Herstellung von zwei essentiellen Aminosäuren, die Organismen zur Herstellung von Proteinen benötigen.

Da wir schon seit längerem über Sulfate auf dem Mars Bescheid wissen, sagt uns die Entdeckung nichts Neues auf diesem Gebiet. Allerdings haben wir bisher keine Lebenszeichen auf dem Mars gefunden. Aber wir finden immer wieder Kleinigkeiten, die für Organismen nützlich sein könnten, darunter Chemie, Wasser und frühere Lebensbedingungen.

Da wir hier auf der Erde festsitzen, haben wir nur begrenzte Möglichkeiten, zum Mars zu gelangen. Die Instrumente von Curiosity waren in der Lage, die Sulfatgesteine ​​im Gedes Valles-Kanal zu analysieren und zu identifizieren, aber wenn sie nicht einem Pfad gefolgt wären, der umkippte und einen von ihnen zum Platzen brachte, wäre es möglicherweise schon einige Zeit her, seit wir ihn gefunden haben.

Der nächste Schritt besteht darin, basierend auf dem, was wir über den Mars wissen, genau herauszufinden, wie Schwefel dort entstanden sein könnte. Dies wird mehr Arbeit erfordern und möglicherweise eine detaillierte Modellierung der geologischen Entwicklung des Mars umfassen.

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In der Zwischenzeit wird Curiosity weiterhin Daten über dasselbe Gebiet sammeln. Der Gedes Valles-Kanal ist ein Gebiet voller Marsgeschichte. Es handelt sich um eine alte Wasserstraße, deren Felsen heute die Spuren des alten Flusses tragen, der vor Milliarden von Jahren darüber floss.

Er vertiefte sich voller Neugier Ein Loch in einem FelsenDie Wissenschaftler entnahmen eine zerkleinerte Probe aus dem Inneren des Kanals zur chemischen Analyse und machten sich dann auf den Weg in die Tiefen des Kanals, um zu sehen, welche weiteren Überraschungen sie hinter dem nächsten Felsen erwarten könnten.