Der Odysseus-Mondlander sendet Bilder nach Hause, bevor das Raumschiff wahrscheinlich stirbt

Odysseus, das amerikanische Roboter-Raumschiff, das letzte Woche auf dem Mond gelandet ist, wird wahrscheinlich in den nächsten Tagen oder so sterben.

Intuitive Machines, das in Houston ansässige Unternehmen, das Odysseus gebaut und betrieben hat, sagte am Montagmorgen, dass die Kommunikation mit dem umgedrehten Lander weiterhin begrenzt sei und beendet werde, wenn kein Sonnenlicht mehr auf die Solarpaneele scheine.

Das Unternehmen veröffentlichte auch Bilder, die das Raumschiff während seines Abstiegs aufgenommen hatte, von der Oberfläche wurden jedoch noch keine aufgenommen.

Odysseus ist die erste amerikanische Raumsonde, die seit Apollo 17 im Jahr 1972 auf dem Mond landete, und die erste private Raumsonde überhaupt, die dort erfolgreich in einem Stück landete. Bei der Landung am Donnerstagabend schien sich der etwa 14 Fuß hohe Lander jedoch schneller als geplant zu bewegen und kippte schließlich auf die Seite.

Dadurch sind ihre Antennen nicht auf den Boden gerichtet, was die Datenübertragungsrate stark verlangsamt. Während einige der Sonnenkollektoren von Odysseus zunächst in Sonnenlicht getaucht sind, werden sie bald im Schatten liegen, wenn die Sonne über den Himmel wandert. Dadurch wird dem Raumschiff Energie entzogen und seine Batterien entladen.

„Fluglotsen beabsichtigen, Daten zu sammeln, bis die Solarpaneele des Fahrzeugs keinem Licht mehr ausgesetzt sind“, sagte Intuitive Machines Veröffentlicht am X. „Aufgrund der Position von Erde und Mond gehen wir davon aus, dass die Fluglotsen bis Dienstagmorgen weiterhin mit Odysseus kommunizieren werden.“

Flugbeobachter wissen jetzt auch genau, wo Odysseus auf dem Mond war. Am Samstag machte der Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA ein Bild, als er über den Landeplatz flog, und zeigte eine Stelle, die auf dem vorherigen Bild des Orbiters von der Gegend nicht vorhanden war.

Odysseus landete etwa eine Meile vom Ziellandeplatz entfernt und mit größerer Genauigkeit als die meisten früheren Lander. Diese Leistung war umso beeindruckender, als die Ingenieure von Intuitive Machines die Software des Raumfahrzeugs patchen mussten, um nicht funktionierende Laser zu umgehen, die die Höhe des Raumfahrzeugs verfolgen sollten.

Intuitive Machines sagte, Odysseus sei außerdem in der Lage gewesen, neun sichere Landeplätze in der Antarktisregion zu entdecken. Diese Informationen könnten für zukünftige Missionen nützlich sein, da die NASA und andere Raumfahrtagenturen diese Region erkunden wollen. Gefrorenes Wasser im Schatten der dortigen Krater könnte eines Tages wichtige Ressourcen für Astronauten liefern.

Als Odysseus verblasste, erwachte unerwartet ein anderer Mondlander wieder zum Leben. Die japanische Raumfahrtbehörde JAXA berichtete am Montag, dass der Lunar Exploration Intelligent Lander, kurz SLIM,… Biologie. SLIM landete im Januar erfolgreich auf der Mondoberfläche. Der Ausfall eines seiner Triebwerke führte dazu, dass es sich bei der Landung seitwärts bewegte und wie Odysseus mit seinen Sonnenkollektoren im Schatten in eine unerwartete Richtung drehte.

SLIM erwachte nach ein paar Tagen zum Leben, als Sonnenlicht auf einige der Panels fiel, schlief aber mit der Ankunft der zweiwöchigen Mondnacht wieder ein. Das Raumschiff war nicht dafür ausgelegt, extrem kalten Temperaturen von unter minus 200 Grad Fahrenheit standzuhalten.

Doch als die Sonne zum Himmel zurückkehrte, erzeugten die Solarpaneele von SLIM genug Energie, um die Batterien aufzuladen und sich wieder mit der Erde zu verbinden. Die Japan Aerospace Exploration Agency sagte, die Temperaturen seien so hoch gewesen, dass die Kommunikation kurz darauf unterbrochen wurde.

Die Japan Aerospace Exploration Agency sagte jedoch, sie plane, die wissenschaftlichen Untersuchungen des umliegenden Geländes durch SLIM wieder aufzunehmen, sobald die Temperaturen sinken.