Der Frühling liegt in der Luft und am Nachthimmel, wenn man genau hinschaut

In diesem Moment überquert das Zentrum der Sonnenscheibe den Himmelsäquator und gelangt in die nördliche Himmelshalbkugel. Dies diente in vielen Kulturen bis zur Römerzeit als traditioneller Beginn des neuen Jahres und markiert heute in vielen Religionen wichtige Feste und Fasten.

Der Punkt am Himmel, der die Tagundnachtgleiche markiert, wird manchmal als „erster Punkt des Widders“ bezeichnet, ein Begriff, der in der Astrologie immer noch häufig verwendet wird. Das Sternbild Widder, der Widder, war der Ort der Tagundnachtgleiche in der babylonischen Ära, als die Grundprinzipien der astronomischen Praxis festgelegt wurden.

Heute liegt die Tagundnachtgleiche dank eines 26.000-jährigen Zyklus, der als „Präzession der Tagundnachtgleichen“ bezeichnet wird, tatsächlich bei 30 Grad West im Sternbild Fische. Nach 3.000 Jahren wird die Tagundnachtgleiche zwischen den Sternen des Wassermanns stattfinden; Irgendwann um das Jahr 23.000 wird es zum Widder zurückkehren.

Der Begriff „Tagundnachtgleiche“ bezieht sich auf das Konzept der „gleichen Nacht“, bei der Tag und Nacht genau 12 Stunden lang sind. Tatsächlich erhebt sich der obere Rand der Sonne einige Tage vor der Tagundnachtgleiche über den Horizont. Das tatsächliche Datum von 12 Stunden Tageslicht und Dunkelheit in D.C. in diesem Jahr ist der 16. März, wenn Old Sol um 7:17 Uhr ET aufgeht und um 19:17 Uhr untergeht.

Mond bemerkt, stellen Sie diesen Alarm ein

Anfang März schmückt der abnehmende Mond den Morgenhimmel. Am Morgen des Dritten können Frühaufsteher den Mond des letzten Viertels vor Sonnenaufgang am südlichen Teil des Himmels einfangen. Weniger als ein Grad entfernt befindet sich der leuchtend rote Stern Antares, das Herz des Sternbildes Skorpion.

Der Neumond fällt am zehnten Tag. Luna geht am Abendhimmel auf und erreicht am 25. seine volle Phase. Der traditionelle Name für den Vollmond im März ist „Wurmmond“, da der Boden weich genug ist, damit Regenwürmer an die Oberfläche gelangen und Vögeln und Tieren eine Nahrungsquelle bieten können. Andere traditionelle Namen sind Crow Moon und Sap Moon.

Wenn Sie pünktlich zu allen Terminen am Sonntagmorgen am 10. sein möchten, müssen Sie Ihre Uhr am Samstagabend vor dem Zubettgehen eine Stunde vorstellen. Sofern Sie nicht in Arizona oder Hawaii leben, müssen wir alle nach US-amerikanischem Recht am 10. März um 2 Uhr morgens von der Winterzeit auf die Sommerzeit umstellen. Während meiner vielen Jahre am US Naval Observatory erhielt ich jedes Jahr Hunderte von Anfragen, warum dies passierte. Aber es ist nicht unser Recht, die Regel umzusetzen.

In den Vereinigten Staaten unterliegt die zivile Zeit der Autorität des Kongresses durch das Verkehrsministerium. Das Observatorium unterhält eine einzige Referenzzeitskala, die koordinierte Weltzeit (UTC). Wir überlassen es anderen, herauszufinden, was sie damit machen.

Vom Großen Wagen bis zum Speerfisch

Die Winterkonstellationen, die uns durch die langen Winternächte geholfen haben, können Sie bereits am Abend am westlichen Himmel finden. Am Ende des Monats werden sie bis Mitternacht festgelegt. Wenn Sie gerne den Orion und seine hellen Kameraden betrachten, ist dies der letzte Monat, in dem Sie bis zum Spätherbst eine gute Aussicht haben.

Nach März wird eine etwas ruhigere Gruppe von Konstellationen auftauchen, um die Nacht zu übernehmen. Das bekannteste Muster unter ihnen ist der Sternhaufen, den die meisten von uns als „Großer Wagen“ kennen.

Diese sieben Sterne bilden ein charakteristisches Muster, das eine respektable Suppenkelle kennzeichnet, und sind normalerweise eines der ersten Sternzeichen, das unerfahrene Sterngucker erkennen lernen. In Großbritannien und Irland ist es auch als Pflug (Pflug) und in anderen Teilen Europas als Wayne (Wagen) bekannt. Die sieben Sterne gehören zum Sternbild Ursa Major, dem Großen Wagen. Die beiden Sterne am Ende der „Schale“ des Großen Wagens zeigen nach Norden in Richtung Polaris, der den nördlichen Himmelspol darstellt.

Folgen Sie den „Zeigern“ nach Süden und Sie werden auf das Sternbild Löwe treffen, das aus zwei unterschiedlichen Sternkonstellationen besteht. Leos hellster Stern, Regulus, liegt unter einem Halbkreis aus Sternen zweiter Größe, die Leos Kopf umreißen. Östlich von Regulus finden Sie ein rechtwinkliges Sternendreieck, das den Rücken des Löwen markiert.

Zurück zum Großen Wagen: Wenn Sie dem Bogen folgen, der durch seinen „Griff“ entsteht, werden Sie auf den markanten Frühlingsstern Arcturus stoßen. Dieser Stern ist kaum zu übersehen, da er der hellste Stern am Nordhimmel und dank seiner relativ geringen Entfernung von 37 Lichtjahren und seiner Leuchtkraft, die etwa 170-mal so groß ist wie die der Sonne, der vierthellste überhaupt ist. Seine rosa Farbe erinnert mich an die farbenfrohen Blüten, die von März bis April folgen werden.

Der März könnte für Planetenbeobachter eine Enttäuschung sein. Das einzige helle Mitglied des Sonnensystems, das gut zu erkennen ist, ist Jupiter, der in den Abendstunden den westlichen Himmel dominiert. Anfang März geht der Riesenplanet zwischen 23:00 und 22:30 Uhr unter, aber nach der Umstellung auf Sommerzeit können Sie Jupiter kurz nach Sonnenuntergang problemlos entdecken.

Sobald Jupiter jedoch untergeht, gibt es für den Rest der Nacht keine hellen Planeten mehr, nach denen man suchen könnte. Kurz vor Sonnenaufgang können Sie die Venus vielleicht im zunehmenden Schein der Dämmerung sehen, aber sie steht sehr tief am südöstlichen Himmel.

Am Ende des Monats werden wir jedoch die Gelegenheit haben, einen der schwer fassbaren Planeten zu sehen: Merkur. Die beste Zeit für die Suche nach Merkur ist 30 bis 45 Minuten nach Sonnenuntergang an den Abenden vom 17. bis 31. März, wenn er etwa 10 Grad über dem Westhorizont steht. Wenn Sie sie haben, suchen Sie im Dämmerlicht mit einem Fernglas nach ihnen. Sobald Sie es gefunden haben, sollten Sie es mit bloßem Auge sehen können.

Himmlische Ausblicke in der Gegend von DC im März

Das Wetter wird milder. Hier sind einige Orte, an denen Sie diesen Monat durch ein Teleskop blicken können.

• Observatorium der George-Mason-Universität – Jede Woche kostenlose öffentliche Vorträge und Teleskopführungen!
• Jeden Freitag (wetterabhängig) – Besuch Observatorium der Analemma-Gesellschaft im Turner Farm Park in Great Falls, Virginia.
• 2. und 16. März – Greenbelt Stars Partynächte mit Greenbelt Astronomical Society.
• 9. März – Allgemeine Beobachtungsnacht mit Astronomieclub Nord-VirginiaC.M. Crockett Park in Midland, Virginia.
• 9. März – Sternenbeobachtung Steven F. Udvar-Hazy Center In Chantilly, Virginia
• 16. März – „Astronomie für alle“. Kommen Sie und sehen Sie sich die Sterne an Nord-Virginias einziger International Dark Sky Park!

Eine Liste der Astronomieclubs, Planetarien, Wissenschaftszentren und Observatorien in den Metropolregionen DC, Baltimore und Richmond finden Sie unter Diese Website stammt vom US Naval Observatory.