Der drohende UPS-Streik veranlasst einige Unternehmen, ihre Lieferketten zu überdenken

Katherine Keeler und ihr Ehemann Stuart DeHave besitzen ein Olivenölunternehmen in den Hügeln Zentralkaliforniens. Das Paar verbringt seine Tage damit, Oliven zu ernten, Öl in Flaschen abzufüllen, Flaschen zu etikettieren und zu versenden. Dabei verlässt es sich in erster Linie auf UPS, um seine Produkte in die Küchen in den Vereinigten Staaten zu bringen.

Sie sind weit davon entfernt, allein zu sein. Laut UPS wickelt UPS täglich etwa ein Viertel der in den USA verschickten Pakete ab Pitney Bowes Paketversandindexviele davon an kleine Unternehmen wie Mrs. Keeler’s Company, Rancho Azul und Y Oro.

Doch da der Arbeitsvertrag zwischen UPS und 325.000 seiner Mitarbeiter Ende des Monats ausläuft und ein möglicher Streik bevorsteht, stehen Unternehmer im ganzen Land möglicherweise vor der jüngsten einer Reihe von Unterbrechungen in der Lieferkette, mit denen sie seit Beginn konfrontiert waren der Pandemie.

Einige wenden sich präventiv an FedEx, den zweitgrößten privaten Spediteur in den Vereinigten Staaten, oder an den Postdienst. Andere wenden sich an Drittversender – Unternehmen, die mit UPS, FedEx und DHL zusammenarbeiten, um die Versandanforderungen ihrer Kunden zu erfüllen –, um sicherzustellen, dass ihre Pakete auch im Falle eines Streiks ihren endgültigen Bestimmungsort erreichen können.

Die logistische Herausforderung ist nur eine zusätzliche Belastung für Unternehmen, die in den letzten Jahren unter Stress standen.

„Vielleicht kann ein größeres Unternehmen mit solchen Situationen umgehen“, sagte Frau Keeler. Doch als Kleinunternehmerin haben sie und ihr Mann „heutzutage nicht viel Zeit, um mit der Post oder FedEx zu telefonieren.“

Seit 2020 belastet die Pandemie die globale Lieferkette in mehrfacher Hinsicht. Der E-Commerce hat ein Rekordniveau erreicht, da zu Hause sitzende Amerikaner Kleidung, Möbel, Trainingsgeräte und Lebensmittel online kaufen. Unternehmen mussten mit Covid-bedingten Schließungen von Fabriken in China und Vietnam kämpfen. Weltweit kam es zu Verzögerungen, als ein großes Containerschiff im Suezkanal feststeckte und Container im Hafen von Los Angeles stauten. Diese Einstellungen beeinflussten die Art und Weise, wie Waren in die Vereinigten Staaten gelangten.

Der UPS-Streik könnte die Art und Weise beeinträchtigen, wie Marken ihre Waren im Inland transportieren.

„Das betrifft uns in unserem Land, und wie können wir das lösen?“ sagte Ron Robinson, CEO von BeautyStat Cosmetics, das UPS nutzt, um Hautpflegeprodukte an Einzelhändler wie Ulta und Macy’s zu versenden.

Er sagte, eine der Strategien, auf die sich sein Team verlassen werde, bestehe darin, zu versuchen, Pakete zu gruppieren und so viele Pakete wie möglich auf einmal zu versenden.

Der Wechsel zu einem anderen Anbieter kostet das Unternehmen einiges.

Ryan Colfer, CEO von Platterful, einem monatlichen Abonnementdienst für Wurstwarenbretter, nutzt ebenfalls UPS. Die Umstellung auf FedEx Express – notwendig, um sicherzustellen, dass verpacktes Fleisch die Verbraucher rechtzeitig erreicht – würde etwa 5 bis 10 US-Dollar mehr pro Lieferung kosten.

Terri Johnson, Gründerin der Harlem Candle Company, erhielt am 26. Juni eine E-Mail von ihrem Drittversender über einen möglichen Streik bei UPS. Er schlug vor, zu FedEx zu wechseln. Das würde sie pro versendeter Kerze im Großraum New York etwa 2 US-Dollar mehr kosten. Ihre Kerzen nach Kalifornien zu schicken würde mehr kosten.

„Wir haben im Moment wirklich keine Wahl“, sagte Frau Johnson.

FedEx sagte, dass es für einen begrenzten Zeitraum zusätzliches Volumen akzeptiert und prüfen wird, wie viel Kapazität sein Netzwerk bewältigen kann. „Versender, die erwägen, ihr Volumen auf FedEx umzustellen, oder die derzeit mit dem Unternehmen über die Eröffnung eines neuen Kontos verhandeln, werden ermutigt, jetzt mit dem Versand mit FedEx zu beginnen“, sagte das Unternehmen am Donnerstag in einem Beitrag auf seiner Website.

Der Postdienst sagte in einer per E-Mail verschickten Erklärung, dass er „über ein starkes Netzwerk verfügt und wir in der Lage sind, das zu liefern, was uns angeboten wird“.

Größere Unternehmen verlassen sich auf ausgefeilte Backup-Pläne, die in den letzten Jahren getestet wurden. Die Pandemie und vergangene Zollkriege haben viele große Einzelhändler mit globalen Lieferketten dazu veranlasst, die Länder, in denen ihre Verkäufer ansässig sind, und die von ihnen genutzten Paketdienstleister zu diversifizieren.

„Wir haben uns darauf konzentriert, in viele Transportlösungen zu investieren, die es uns ermöglichen, Fracht reibungsloser zwischen Spediteuren zu bewegen“, sagte Alexis DePree, Chief Supply Chain Officer von Nordstrom. „Wir können dies flexibler und schneller tun, als wir es in der Vergangenheit konnten.“

Einige Drittanbieter verzeichnen einen Aufschwung in ihrem Geschäft, da die Möglichkeit eines UPS-Streiks für ihre Kunden in den Fokus rückt. Stord, ein in Atlanta ansässiges Logistik- und Technologieunternehmen, zu dessen Kunden Bekleidungshersteller und Verbraucherverpackungsunternehmen gehören, sendet E-Mails, in denen es seine Kunden auffordert, sich keine Sorgen zu machen. Stord nutzt eine cloudbasierte Plattform zur Bereitstellung von Dienstleistungen wie Lagerhaltung und Auftragsabwicklung und wickelt täglich Zehntausende seiner Pakete ab.

Durch die Kombination der Größe seines breiten Portfolios an Kundenmarken und den Einsatz von Software zur Entscheidungsfindung hat Stord die Möglichkeit, Tarife besser mit großen Paketdienstleistern auszuhandeln, sagte Sean Henry, CEO des Unternehmens.

„Wir haben mit FedEx und dem USPS rund um UPS Tarife ausgehandelt, damit unsere Kunden das nicht tun müssen“, sagte er.

Stord sagte, mehr ihrer Kunden hätten sie gebeten, in ihrem Namen mit Spediteuren zu verhandeln. Er sagte, dass dies einem „Jahresumsatz von mehreren zehn Millionen Dollar“ für sein Unternehmen entspreche.

Einige Geschäftsinhaber lassen sich jedoch noch nicht von der Aussicht auf einen UPS-Streik unter Druck setzen.

Bill McHenry, Präsident von Widgeteer, das Kochgeschirr an große Einzelhändler verkauft, sagte, er verspüre eine „Art Taubheit“, nachdem er die mit der Pandemie verbundenen Herausforderungen gemeistert habe. Er sagte: „Ich habe viele Dinge und Geschichten gesehen, die ich gehört habe, und Dinge, die wir durchmachen und leben mussten – nicht nur die Preisgestaltung, sondern auch die Aufregung, zu denken, man hätte einen Container, aber keinen.“ .

Er sagte, ein möglicher Eisenbahnstreik im vergangenen Dezember mache ihm größere Sorgen.

Unterdessen besteht weiterhin die Möglichkeit einer Einigung zwischen UPS und der Gewerkschaft, die seine Arbeitnehmer vertritt, der International Brotherhood of Teamsters. Die Gewerkschaft gab am Mittwoch bekannt, dass die Verhandlungen gescheitert seien, nachdem sie zuvor erklärt hatte, beide Seiten hätten eine vorläufige Einigung erzielt. Kommt es zu keiner Einigung, könnte es bereits am 1. August zu einem Streik kommen.

Wenn das passieren würde, sagte Frau Keeler, „wären wir Kollateralschaden.“