Der Besitzer des Sports Illustrated-Magazins verklagt den Energy-Drink-Mogul nach dem Chaos in dem Magazin

Der Eigentümer von Sports Illustrated reichte am Montag eine Klage gegen Manoj Bhargava ein, den Energy-Drink-Magnaten, dessen Vorstoß in die Medien von Chaos und Streit geprägt war, und wirft ihm vor, Millionen von Dollar für die Veröffentlichungsrechte an dem beliebten Magazin nicht bezahlt zu haben.

In der 51-seitigen Klageschrift, die beim US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von New York eingereicht wurde, heißt es, dass Bhargava und Arena Group, der von ihm kontrollierte Verlag, unbezahlte Zahlungen in Höhe von 48,75 Millionen US-Dollar sowie Schadensersatz für die Urheberrechtsverletzung von Sports Illustrated schulden. Und Marken.

Die Klage markiert den jüngsten öffentlichen Streit zwischen der Authentic Brands Group, zu der Sports Illustrated gehört, und Herrn Bhargava, dem Gründer des Energy-Drinks 5-Hour Energy, dessen Bemühungen, die Kontrolle über die Muttergesellschaft von Sports Illustrated zu übernehmen, zu einer Reihe von Klagen geführt haben Aufruhr bei der Sportpublikation.

Sports Illustrated wird von Minute Media betrieben, einem in New York ansässigen Sportmedienunternehmen, das letzten Monat der Arena Group den Titel entriss, indem es einen neuen Vertrag mit dem Eigentümer des Magazins abschloss. Nachdem die Arena Group im Januar Dutzende Mitarbeiter entlassen und damit gedroht hatte, die Printausgabe von Sports Illustrated einzustellen, gelobte Minute Media, einige von ihnen wieder einzustellen und das Magazin am Leben zu erhalten.

Authentic Brands Group, ein in New York ansässiges Unternehmen für geistiges Eigentum, das auch die Rechte an Prominenten wie Shaquille O'Neal und Marilyn Monroe besitzt, sagte in seiner Klage, dass Herr Bhargava sich bei seinen Geschäften mit Sport „wiederholt dafür entschieden habe, das Gesetz zu brechen“. Illustriert, dass absichtlich Zahlungen für die Lizenz des Magazins versäumt und der neue Betreiber behindert wird. .

„In weniger als fünf Monaten stürzte Bhargavas neues Unternehmen nicht nur ab und brannte nieder, sondern brachte auch SI beinahe mit sich“, heißt es in der Klageschrift.

Über einen Sprecher lehnten die Arena Group und Herr Bhargava eine Stellungnahme zu der Klage ab.

Tatsächlich übernahm Herr Bhargava letztes Jahr die Kontrolle über die Arena Group, Herausgeber der Sports Illustrated, nachdem er Vereinbarungen getroffen hatte, um eine Eigentumsbeteiligung an dem Unternehmen zu übernehmen und seine Schulden abzukaufen. Anschließend orchestrierte er den Sturz des CEO des Unternehmens, Ross Levinson, und ernannte seine eigenen Führungskräfte, heißt es in der Klage.

Die Beziehungen zwischen der Authentic Brands Group und der Arena Group verschlechterten sich schnell. Die Arena Group erklärte sich bereit, der Authentic Brands Group eine jährliche Gebühr von 15 Millionen US-Dollar für eine Lizenz zur Veröffentlichung des Magazins zu zahlen. Herr Bhargava habe im Januar absichtlich einen Teil dieser Zahlung ausgelassen, heißt es in der Klage, um die Kosten für den Betrieb des Magazins zu senken. Er versäumte es auch, die Kündigungsgebühr der Authentic Brands Group in Höhe von 45 Millionen US-Dollar zu zahlen, als das Unternehmen Arena im Februar die Lizenz für das Magazin entzog, und drohte, als Reaktion auf die Forderungen des Eigentümers des Magazins mit „Atomwaffen“ umzugehen, heißt es in der Klage.

Nachdem die Authentic Brands Group mit Minute Media einen neuen Herausgeber für Sports Illustrated gefunden hatte, schloss die Arena Group laut Klage die Websites von Sports Illustrated und störte die ordnungsgemäße Übertragung von Website-Daten an Minute Media.

Darüber hinaus haben Herr Bhargava und die Arena Group der Klage zufolge das geistige Eigentum von Sports Illustrated missbraucht und das Logo von Sports Illustrated ohne Genehmigung der Authentic Brands Group auf Websites verwendet, die mit Herrn Bhargava verbunden sind. In einem Fall, heißt es in der Klage, veröffentlichte die Arena Group eine Pressemitteilung von 5-Hour Energy, die als Leitartikel der Sports Illustrated bezeichnet wurde und „den Wert und den Ruf der Marke und des Geschäfts von SI“ untergräbt.

Herr Bhargava sieht sich bereits anderen Klagen im Zusammenhang mit seiner Verbindung mit Sports Illustrated gegenüber. Ehemalige Führungskräfte der Arena Group, darunter Herr Levinson, verklagten Herrn Bhargava wegen der Zurückhaltung von Abfindungen sowie Strafschadenersatz und Anwaltskosten.