Forscher haben den ersten bekannten interstellaren Meteoriten entdeckt, der die Erde getroffen hat, so A vor kurzem veröffentlicht Dokument des US-Weltraumkommandos. Ein interstellarer Meteorit ist ein Weltraumgestein, das von außerhalb unseres Sonnensystems stammt – was sehr selten ist.
Das Ergebnis überraschte Amir Siraj, der die Leiche als erkannte Ein interstellarer Meteorit in einer Studie aus dem Jahr 2019, an der er während seines Studiums an der Harvard University mitverfasst war.
Siraj suchte mit Abraham Loeb, einem Wissenschaftsprofessor an der Harvard University, nach Oumuamua, dem ersten bekannten interstellaren Objekt in unserem Sonnensystem, das 2017 gefunden wurde.
Siraj beschloss, zur Datenbank des NASA-Zentrums für erdnahe Objektstudien zu gehen, um andere interstellare Objekte zu finden, und fand innerhalb weniger Tage etwas, von dem er glaubte, dass es ein interstellarer Meteorit sei.
Geschwindigkeit brauchen
Die hohe Geschwindigkeit des Meteoriten erregte zunächst Sirajs Aufmerksamkeit.
Der Meteor bewegte sich mit einer hohen Geschwindigkeit von etwa 28 Meilen pro Sekunde (45 Kilometer pro Sekunde) relativ zur Erde, die sich mit etwa 18,6 Meilen pro Sekunde (30 Kilometer pro Sekunde) um die Sonne bewegte. Weil die Forscher gemessen haben, wie schnell sich der Meteorit bewegte, während er sich auf einem sich bewegenden Planeten befand, waren 45 Kilometer pro Sekunde nicht wirklich Wie schnell es war.
Die heliozentrische Geschwindigkeit wird als die Geschwindigkeit eines Meteors relativ zur Sonne definiert und ist eine genauere Methode zur Bestimmung der Umlaufbahn eines Objekts. Sie wird anhand des Winkels berechnet, in dem der Meteor auf die Erde trifft. Der Planet bewegt sich in einer Richtung um die Sonne, sodass ein Meteor die Erde frontal treffen kann, was bedeutet, dass er entgegengesetzt zur Bewegungsrichtung des Planeten oder von hinten in die gleiche Richtung wie die Erde bewegt wird.
Da der Meteor die Erde von hinten traf, sagten Sirajs Berechnungen, dass sich der Meteor bereits mit 37,3 Meilen pro Sekunde (60 Kilometer pro Sekunde) relativ zur Sonne bewegte.
Dann bestimmte er die Bahn des Meteoriten und stellte fest, dass er sich in einer ungebundenen Umlaufbahn befand, im Gegensatz zu der geschlossenen Umlaufbahn anderer Meteoriten. Das bedeutet, dass er nicht wie andere Meteoriten die Sonne umkreiste, sondern von außerhalb des Sonnensystems kam.
„Angeblich wurde es von einem anderen Stern produziert, wurde aus dem Planetensystem dieses Sterns vertrieben, und es geschah einfach so, dass es seinen Weg in unser Sonnensystem fand und mit der Erde kollidierte“, sagte Siraj.
Schwierigkeiten beim Veröffentlichen
Loeb und Siraj konnten ihre Ergebnisse nicht in einer Zeitschrift veröffentlichen, da ihre Daten aus der CNEOS-Datenbank der NASA stammten, die keine Informationen darüber enthält, wie genau die Messwerte sind.
Nachdem sie jahrelang versucht hatten, die erforderlichen zusätzlichen Informationen zu erhalten, erhielten sie von John Shaw, dem stellvertretenden Kommandanten des US Space Command, die offizielle Bestätigung, dass es sich tatsächlich um einen interstellaren Meteoriten handelte. Command ist Teil des US-Verteidigungsministeriums und für militärische Operationen im Weltraum zuständig.
„Dr. Joel Moser, Chief Scientist beim Space Operations Command, der Dienstkomponente der US Space Force des US Space Command, überprüfte die Analyse zusätzlicher Daten, die dem Verteidigungsministerium in Bezug auf diesen Befund zur Verfügung standen. Dr. Moser betonte, dass die Geschwindigkeitsschätzung berichtet wurde Die NASA ist genau genug, um diesen interstellaren Pfad anzuzeigen“, schrieb Xu in dem Brief.
Siraj wandte sich anderen Forschungen zu und vergaß fast seine Entdeckung, sodass das Dokument ein Schock war.
„Ich dachte, wir würden nie die wahre Natur dieses Meteoriten erfahren, dass er nach unseren vielen Versuchen irgendwo in der Regierung verboten wurde, also war es ein wirklich cooler Moment, diese Nachricht des Verteidigungsministeriums mit eigenen Augen zu sehen“, sagte Siraj.
Eine zweite Chance
Seit er die Bestätigung erhalten hat, sagte Siraj, sein Team habe daran gearbeitet, ihre Ergebnisse erneut zur Veröffentlichung in einer wissenschaftlichen Zeitschrift einzureichen.
Siraj würde auch gerne ein Team zusammenstellen, um zu versuchen, einen Teil des im Pazifischen Ozean gelandeten Meteoriten zu bergen, gab jedoch zu, dass dies aufgrund des schieren Umfangs des Projekts eine unwahrscheinliche Möglichkeit wäre.
Siraj sagte, wenn Forscher den „Heiligen Gral der interstellaren Körper“ in die Hände bekommen könnten, wäre dies ein wissenschaftlicher Pionier, der Wissenschaftler dabei unterstützt, mehr über die Welt außerhalb unseres Sonnensystems zu entdecken.
Weder die NASA noch das US Space Command reagierten zunächst auf eine Stellungnahme.
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