Cleveland engagiert Kenny Atkinson als Cheftrainer

CLEVELAND, Ohio – Die Cavs haben ihren Mann.

Eine lange und erschöpfende Suche endete am Montagmorgen damit, dass das Franchise den Assistenten der Golden State Warriors, Kenny Atkinson, der von Anfang an als einer der Kandidaten galt, als Ersatz für den entlassenen J.B. Bickerstaff auswählte, teilten Quellen cleveland.com mit. Quellen zufolge arbeiten die Cavs und Atkinson derzeit an Vertragsdetails und ein offizieller Deal wird bald erwartet.

Im vergangenen Monat führten die Cavs zahlreiche Interviews mit mehr als zehn Kandidaten – über Zoom und persönlich – und grenzten die Finalisten schließlich auf drei ein: Atkinson, New Orleans-Co-Trainer James Borrego und Minnesotas Mika Nouri, ein Trio, das in die Stadt kam zum Vorstellungsgespräch Persönliche Gespräche und Treffen mit Entscheidungsträgern im Team.

Da die Cavaliers kurz vor einer Entscheidung stehen, liegt die Entscheidung bei Atkinson oder Borrego, und es gibt viele Debatten über die beiden Hauptkandidaten.

Nach einem Treffen mit dem Vorsitzenden Dan Gilbert am Mittwoch, das eine wichtige Rolle spielte, wählte Cleveland schließlich Atkinson aus, den ehemaligen Cheftrainer der Brooklyn Nets, der sich durch seine Führungsqualitäten, seine Ausbildung, seinen Offensivgeist und seinen Hintergrund in der Spielerentwicklung auszeichnete – ein wichtiger Punkt für die Brooklyn Netze. Franchise erkennt die Bedeutung des Stürmers Evan Mobley im vierten Jahr an.

Star Guard Donovan Mitchell, von dem die Cavaliers hofften, dass er diesen Sommer eine Verlängerung unterzeichnen würde, habe ein Gespräch mit Atkinson geführt und ihm seine Zustimmung gegeben, heißt es aus Quellen. Cleveland sprach auch mit einigen ehemaligen Spielern von Atkinson, darunter Caris LeVert und Jarrett Allen, und sammelte dabei Informationen und Hintergrundinformationen. Quellen zufolge lobten sowohl Allen als auch LeVert Atkinson als Anführer und Taktiker.

Atkinson, ein ehemaliger College-Guard, begann seine NBA-Trainerkarriere vor etwa 15 Jahren als Assistent von Mike D’Antoni in New York. Er bekam seine erste – und einzige – Chance als Cheftrainer nach acht Jahren, führte die Brooklyn Nets durch einen Neuaufbau und erreichte in seiner dritten Saison die Playoffs, bevor er im Zuge eines Besitzerwechsels und umfassender Kaderänderungen, zu denen auch die Neuzugänge von Kyrie Irving und gehörten, zurücktrat Kiffin. Durant.

Während seiner Zeit in Brooklyn erreichte Atkinson insgesamt 118-190 und in den Playoffs 1-4.

In den letzten drei Spielzeiten war Atkinson unter Steve Kerr als Assistent bei Golden State tätig. Im Jahr 2022 nahm Atkinson den Job als Cheftrainer bei den Charlotte Hornets an, bevor er seine Meinung änderte und bei den Warriors blieb. Er war außerdem als Assistent bei den Los Angeles Clippers (2020–21), den Atlanta Hawks (2012–16) und den New York Knicks (2008–12) tätig.

Atkinson ersetzt Bickerstaff, der am 23. Mai nach mehr als vier Saisons im Amt entlassen wurde. Er stellte einen Rekord von 170-159 in der regulären Saison auf und brachte Cleveland wieder an Bedeutung – eine Trainerkarriere, die in aufeinanderfolgenden Playoff-Teilnahmen und dem Gewinn der ersten Serie der Franchise ohne LeBron James seit mehr als drei Jahrzehnten gipfelte.

Bickerstaff wurde im Februar 2020 vom Co-Trainer der Cavs befördert und ersetzte John Billing, nachdem ein schlechter Start von 14:40 dazu führte, dass er zurücktrat, bevor er eine komplette Saison in der NBA absolvierte.

Während die Cavaliers Bickerstaff im Dezember 2021 eine Vertragsverlängerung bis zur Saison 2026/27 gewährten, wechselten sie nach einer Halbfinalniederlage der Eastern Conference gegen den amtierenden NBA-Meister Boston Celtics letzten Monat weiter, wobei der Präsident der Basketballabteilung, Kobe Altman, die Notwendigkeit einer neuen Vertragsverlängerung anführte Team. Ton und Richtung.

„JB ist ein angesehener Trainer in der NBA und ein wunderbarer Mensch“, sagte Altman. „In den letzten vier Jahren hat er dazu beigetragen, eine Kultur zu etablieren, die die Spieler nach und nach dazu drängt, die beste Version ihrer selbst zu werden. Entscheidungen wie diese sind nie einfach, besonders wenn man zurückblickt, als unter seiner Führung der Prozess des Neuaufbaus einer Franchise begann.“ Die NBA ist ein einzigartiges Unternehmen seiner Art und erfordert manchmal aggressives Eingehen von Risiken, um ein Franchise voranzutreiben und letztendlich um Meisterschaften zu konkurrieren.

Die Einstellung von Atkinson als Bickerstaff-Nachfolger ist der erste Schritt in einer entscheidenden Nebensaison für die Cavaliers.