China greift den US-Chiphersteller an, obwohl er Offenheit signalisiert

Als hochrangige chinesische Beamte letzte Woche Dutzende von amerikanischen und europäischen Geschäftsleuten bei aufeinanderfolgenden jährlichen Wirtschaftsforen empfingen, war die beabsichtigte Botschaft klar: China war offen für Geschäfte.

Aber Ende der Woche hatten die ängstlichen Regulierungsbehörden in China ein ganz anderes Signal gesendet.

Peking kündigte am Freitag eine Cybersicherheitsuntersuchung gegen Micron Technology, einen führenden US-Chiphersteller, an. Die Aktion, die von vielen Branchenanalysten erwartet wurde, würde Chinas bedeutendste Vergeltung gegen Washington für seine Kampagne darstellen, China den Zugang zu hochwertigen Chips abzuschneiden.

Chinas Internet-Wachhund Er sagte Es führte eine Prüfung der im Land verkauften Micron-Produkte durch, „um die Sicherheit der Lieferkette der Informationsinfrastruktur zu schützen“. Mao Ning, eine Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, beschrieb die Überprüfung als „normale regulatorische Maßnahme“, die sich auf Produkte konzentriert, die die nationale Sicherheit beeinträchtigen könnten.

Micron Technology mit Hauptsitz in Boise, Idaho, stellt Speicherchips her, die in Telefonen, Computern, Rechenzentren, Autos und anderen elektronischen Geräten verwendet werden. Es verfügt über langjährige Beziehungen in China und ist ein Symbol für Amerikas führende Position in der globalen Halbleiterindustrie. Aber Micron wurde jetzt von Chinas Streben nach Hightech-Selbstversorgung eingeholt.

James Risch, ein US-Senator aus Idaho, hat Chinas Ermittlungen gegen Micron kritisiert und erklärt, dies sei ein Versuch, das Ansehen der USA in der Halbleiterindustrie zu untergraben.

„Dieser Schritt hilft dem amerikanischen Volk, China als das zu sehen, was es wirklich ist – ein Angreifer und Tyrann, der nie an einer echten Wirtschaftspartnerschaft interessiert war“, sagte der Republikaner Risch in einer Erklärung.

Die Aktien von Micron sind seit den Nachrichten um etwa 6 Prozent gefallen. Micron sagte in einer Erklärung, dass sein Geschäft in China normal laufe und uneingeschränkt mit den Behörden kooperiere.

Die gemischten offiziellen Botschaften aus China spiegeln die Gratwanderung wider, auf der die Führung des Landes wandelt. Sie versuchen, eine Wirtschaft zu stützen, die nach ihrer erst kürzlich erfolgten Wiedereröffnung nach drei Jahren strenger Beschränkungen gegen die Pandemie zu kämpfen hat, und versuchen gleichzeitig, ein endloses politisches Bild eines zunehmend feindseligen Washingtons zu präsentieren. Bei einer der Zeremonien in der vergangenen Woche für ausländische Wirtschaftsführer, darunter Tim Cook von Apple, versprach Chinas neuer Premierminister Li Qiang, dass China weiterhin „seine Türen öffnen“ werde. breiter und breiter. „

„China scheut sich nicht, verschiedene Taktiken anzuwenden, um mit ausländischen Unternehmen Geschäfte zu machen“, sagte Dan Wang, Gastforscher an der Yale Law School und Technologieanalyst beim Forschungsunternehmen Gavekal Dragonomics. „Manchmal ist es, als würde man sagen: ‚Nun, wenn du diese Karotten nicht magst, haben wir auch einen großen Stock'“, sagte er.

Chinas Entscheidung, Micron einer Überprüfung zu unterziehen, folgt auf weitreichende Beschränkungen, die die Vereinigten Staaten der chinesischen Halbleiterindustrie auferlegt haben. Diese im Oktober bekannt gegebenen Maßnahmen zielen auf einige der chinesischen Wettbewerber von Micron ab.

Micron eröffnete seine erste Fabrik in China im Jahr 2006 in Xi’an. Der Chiphersteller beschäftigt landesweit fast 3.000 Mitarbeiter in den Bereichen Kundendienst, Vertrieb und Technik. Es hat ein Zentrum in Shanghai, in dem die Chips entwickelt werden, sowie Niederlassungen in Peking und Shenzhen.

„Wir sind begeistert, ein wachsender Teil der chinesischen Technologiebranche zu sein“, sagte Steve Appleton, ehemaliger Präsident von Micron, in einer Erklärung aus dem Jahr 2006.

Aber als Chinas ehrgeiziger Plan, ein globaler Technologiekonkurrent zu werden, immer intensiver wurde, geriet Micron ins Zentrum des Technologiewettbewerbs des Landes mit den Vereinigten Staaten. Im Jahr 2018 begann das US-Justizministerium mit Ermittlungen gegen Chiphersteller aus China und Taiwan wegen angeblichen Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen von Micron. Ein Unternehmen hat es Schuld anerkennen Der Fall für den anderen geht weiter.

In den vergangenen zwei Jahren habe Micron „sehr klare Signale“ gegeben, dass es beabsichtige, sein Engagement in China zu reduzieren, sagte Hui He, Leiter der Halbleiterforschung in China bei Omdia, einem Technologieforschungsunternehmen.

„Micron war eines der Unternehmen, das am besten auf die Politik der US-Regierung reagierte“, sagte sie und fügte hinzu, dass das Unternehmen „relativ keine Abhängigkeit von China“ habe.

Micron begann im Januar 2022 mit dem Personalabbau in China und der Schließung des Betriebs in seinem Chipdesignzentrum in Shanghai. Milliarden Chips in New York. Präsident Biden nannte es „eine der wichtigsten Investitionen in der amerikanischen Geschichte“.

Auf das chinesische Festland entfielen im Jahr 2022 fast 11 Prozent seines Umsatzes, gegenüber der Hälfte seines Umsatzes vor fast fünf Jahren, berichtet das Unternehmen.

In seinem jüngsten Gewinnbericht vom März warnte Micron die Anleger, dass die chinesische Regierung „uns daran hindern könnte, am chinesischen Markt teilzunehmen, oder uns daran hindern könnte, wirksam mit chinesischen Unternehmen zu konkurrieren“. Es hob auch die Wettbewerbsrisiken hervor, denen es durch staatlich finanzierte chinesische Halbleiterkonkurrenten ausgesetzt war.

Branchenanalysten sagten, die Aktion gegen Micron scheine darauf abzuzielen, eine Botschaft an die Technologiepolitiker in den Vereinigten Staaten zu senden und gleichzeitig die heimische Industrie zu schützen. Investoren in China jubelten über die Nachricht und ließen die Aktien lokaler Halbleiterunternehmen steigen. Analysten sagten, dass die chinesischen Kunden von Micron wahrscheinlich Bestellungen von Micron auf chinesische Lieferanten verlagern werden, um ihre Wetten abzusichern.

Sam Sachs, Senior Fellow an der Yale Law School, sagte, der Micron-Fall habe ausländische Unternehmen gewarnt und die Zukunft von Micron ungewiss gelassen. Sie beschrieb den Überprüfungsprozess der Cybersicherheit als „Black Box“.

„Es gibt nicht nur keine bekannten Kriterien für das Bestehen, es gibt auch kein bestimmtes Endspiel, das festgelegt wurde, wenn es nicht bestanden wird“, sagte sie. Es kann eine abschreckende Wirkung haben.

„Viele Unternehmen erleben jetzt einen Jesus-Moment“, sagte Frau Sachs. „Lohnt es sich gerade jetzt in diesem sehr schwierigen Markt zu sein?“