C.J. Stroud, Texas, kann die Colts besiegen und sich einen Platz in den Playoffs sichern

INDIANAPOLIS – Zwei Teams, die letzte Saison zusammen sieben Siege einfuhren, bewiesen, wie weit sie beim Wiederaufbau gekommen sind, indem sie am Samstagabend um einen Platz in den Playoffs spielten, und die Houston Texans mussten sich nicht mit einem moralischen Sieg zufrieden geben.

Der vierte Rückstand mit 1:03 vor Schluss besiegelte einen 23:19-Sieg über die Indianapolis Colts, während Houston in die Playoffs einzog. Die Texans werden AFC South-Meister, wenn die Jacksonville Jaguars am Sonntag gegen die Tennessee Titans verlieren.

Es war der krönende Abschluss einer großartigen regulären Saison für den Rookie-Quarterback CJ Stroud und den Trainer im ersten Jahr, DeMeco Ryans, aber es zeigte auch, dass die Colts unter ihrem Cheftrainer im ersten Jahr, Shane Steichen, auf dem richtigen Weg sind.

Houston, Texas

Im Trainingslager sagten die Texans, sie würden die Welt schockieren und die Playoffs erreichen, und Ryans erstes Jahr als Trainer bestätigte diese Vorhersage.

Strouds Haltung widerlegte seine Unerfahrenheit, da er sein erstes AFL-Spiel zur Hauptsendezeit bestritt und es um Sieg oder Heimsieg ging.

Der Rookie schaffte im vierten Viertel einen Drive über 12 Spiele und 73 Yards, um den Texans endgültig zu helfen. Er war 7 von 7 für 82 Yards unterwegs

Damit erreichen die Texans zum ersten Mal seit 2019 die Playoffs. Dies war die erste gemeinsame Saison von Stroud und Raines, und nach drei Siegen in der letzten Saison hatten sie in der regulären Saison zehn Siege.

QB-Zusammenbruch: Stroud hat gezeigt, warum er der Favorit auf den Titel „Rookie of the Year“ ist. Der erste Spielzug von Houstons erstem Drive war Strouds 59-Yard-Pass auf Nico Collins für einen 75-Yard-Touchdown, und Stroud setzte den effizienten Tageswurf für 264 Yards und zwei Touchdowns fort. Er überschritt die 4.000-Yards-Marke und war damit der fünfte Rookie in der NFL-Geschichte, der diesen Meilenstein erreichte.

Beschreiben Sie das Texas-Spiel in zwei Worten: Nico Collins. Die Texans waren ohne ihre Receiver Nr. 2, 3 und 4 und brauchten Collins, um das Passspiel zu machen. Er beendete das Spiel mit neun Fängen für 195 Yards (Houston hatte insgesamt 264) und einem Touchdown. Collins beendete das Spiel mit dem höchsten Prozentsatz an empfangenden Yards (74 %) in einem Spiel in der Geschichte der Texans (mindestens 200 Yards).

Schlüsselspiel: Die Colts standen 1:06 vor Spielende vor einem Four-and-1 aus dem 15. Spiel der Texans. Anstatt Jonathan Taylor zu laufen, der sich zu Beginn des Spiels wegen Fersen- und Knöchelproblemen verletzt hatte, wandte sich Gardner Minshew an den Running Back Tyler Goodson, doch Goodson brachte ihn zu Fall und besiegelte damit effektiv den Punktestand. – DJ Bayan Amy

Indianapolis Colts

Die Colts gingen aus diesem Spiel mit dem Wissen hervor, dass sie bei ihrem Neustart aus der letzten Saison dem Zeitplan voraus waren und auf dem richtigen Weg waren, im Jahr 2024 einen weiteren Schritt zu machen.

Dass sie in Woche 18 ein bedeutungsvolles Spiel bestreiten, spricht Bände darüber, wie weit sie in einer Saison mit vier Siegen gekommen sind. Am Samstagabend zeigte sich jedoch, dass noch mehr Arbeit vor ihnen liegt. Der Mangel an Tiefe in der Sekundarstufe wurde aufgedeckt. Die Wide Receiver und Tight Ends hatten kaum Wirkung und das Tackling war schlecht.

Aber die Colts und Steichen sollten auch nach der enttäuschenden Niederlage ein Team sein, mit dem man rechnen muss.

Der größte Fehler im Spielplan: Defensiv machten die Colts einige mögliche Fehleinschätzungen. Man könnte argumentieren, dass sie zu lange damit gewartet haben, die Dinge durcheinander zu bringen, wie zum Beispiel der rechtzeitige Einsatz von Blitz-Defensivkoordinator Gus Bradley im vierten Viertel, der Safety-Linebacker Ronnie Harrison Jr. einsetzte, was zu Strouds Entlassung führte. Wenn Stroud sich in der Tasche wohlfühlt, folgen Probleme meist der Verteidigung.

Entscheidendes Spiel: Stroud traf Collins für einen 75-Yard-Touchdown beim ersten Scrimmage-Spielzug der Texans, ein Spielzug, der die großen Probleme der Colts im Secondary offenbarte. Verletzungsbedingte personelle Veränderungen ließen die Spieltiefe sinken, und der Mangel an Safety-Hilfe (es gab zwei Safetys in der Tiefe im Spielzug) für Rookie-Cornerback JuJu Brents am Deep Ball führte dazu, dass jemand die Deckung vermasselte.

Die erstaunlichen Statistiken von Next Generation: Die Colts schafften 167 ihrer 227 Yards vor dem Kontakt, durchschnittlich 4,5 Yards vor dem Kontakt pro Ansturm. Diese Leistung gelang gegen eine Houston-Verteidigung, die in dieser Saison durchschnittlich 1,6 Yards vor dem Kontakt pro Ansturm zuließ – die beste Marke in der NFL. Taylor erzielte mit 188 Yards die zweitbeste Leistung seiner Karriere. — Stephen Holder