Bilder des James Webb Space Telescope der NASA nach der Enthüllung des ersten Farbbildes des Weißen Hauses

Greenbelt, Maryland – Nach einer Enthüllung des Präsidenten am Montag enthüllte die NASA weitere aufregende Bilder des „ersten Lichts“. James-Webb-Weltraumteleskop Zeigen Sie am Dienstag interagierende Galaxien, die Todeszuckungen eines dem Untergang geweihten Sterns und eine Sternkinderstube, in der riesige junge Sonnen geboren werden, die mit stürmischen Sonnenwinden glühen und riesige Wolken aus Gas und Staub formen.

Selbst für das ungeschulte Auge tragen Bilder den Betrachter weit über den Bereich der Ikone hinaus Hubble-Weltraumteleskop, die in den letzten drei Jahrzehnten einen stetigen Strom erstaunlicher Entdeckungen und Bilder hervorgebracht hat. Für Astronomen sind die Aussichten von Webb geradezu atemberaubend.

sagte Jane Rigby, Web Operations Project Manager im Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland. „Das sind unglaubliche Fähigkeiten, die wir so noch nie hatten.“

Der Softwarewissenschaftler Eric Smith beschrieb die Bilder der frühen Veröffentlichung als das Ergebnis einer „laufenden Übung“ mit den vier Web-Tools. Allerdings: „Wir machen Entdeckungen und haben noch nicht einmal damit begonnen. Das Versprechen dieses Teleskops ist erstaunlich.“

Fans machten sich bereit und schwenkten Lichtschwerter, die „JWST, JWST“ sangen, NASA-Administrator Bill Nelson, Top-Manager der Agentur und eine Menge begeisterter Webb-Ingenieure und Wissenschaftler versammelten sich in einem Ballsaal in Goddard, um gemeinsam den Moment zu teilen, in dem die Bilder einzeln enthüllt wurden .

„Mit den berühmten Worten von Carl Sagan“, sagte Nelson, „wartet irgendwo etwas Unglaubliches darauf, bekannt zu werden.“ „Ich glaube, diese Worte werden Wirklichkeit.“

Erstens war das Spektrum des Sternenlichts, das durch die Atmosphäre eines Exoplaneten ging, 1.150 Lichtjahre von der Erde entfernt, einer Welt, die halb so groß wie Jupiter ist und ihren Stern in der Nähe des Planeten Merkur umkreist, der die Sonne der Erde umkreist. Das Spektrum zeigt die chemische Signatur von Wasserdampf in der höllischen Atmosphäre des Planeten.

Die Aufnahme von Spektren der Atmosphäre von Exoplaneten ist nichts Neues, aber Webbs klarere Infrarotsicht bringt die neueste Technologie erheblich voran und ermöglicht es, mehr Daten in kürzerer Zeit zu sammeln. Astronomen könnten eines Tages in der Lage sein, die Auswirkungen biologischer Aktivität auf Planeten in fernen Sonnensystemen zu entdecken, indem sie Verbindungen in ihrer Atmosphäre untersuchen.

Niemand verspricht solche Erfolge von Webb, aber die Fähigkeit, die Atmosphären von Exoplaneten mit dem weltweit leistungsstärksten Infrarotteleskop zu analysieren, ist ein großer Schritt in diese Richtung.

Als nächstes bot sich ein atemberaubender Blick auf den Südlichen Ringnebel, eine ein halbes Lichtjahr breite Wolke aus sich ausdehnendem Gas und Trümmern, die von einem Zentralstern ausgestoßen wurde, der sich dem Ende seines Lebens nähert, als sein Kern keinen Kernbrennstoff mehr hat und seine Fusion hineinschleift Position. Es ist ein Schicksal, das die Sonne in etwa fünf Milliarden Jahren erwartet.

Die frühere Aufnahme des südlichen Ringnebels durch das Hubble-Weltraumteleskop war an sich schon atemberaubend, da sie eine riesige rauchige ringförmige Wolke zeigte, die einen hellen inneren Stern umgab. Aber Webbs Ansicht geht viel weiter und zeigt nicht nur einen, sondern zwei Sterne im Kern des Nebels und viel mehr Details in der Struktur der sich ausdehnenden Gashüllen.

Dann kam ein bezauberndes Bild der Stefan Quinta, einer bekannten Gruppe von fünf Galaxien im Sternbild Pegasus, 290 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt, die 1877 entdeckt wurde, die erste konvergierende Gruppe von Galaxien, die entdeckt wurde.

Vier der fünf Galaxien sind Spiralgalaxien, die gravitativ in einer Art langsam fahrendem Zugwrack interagieren und dabei verschmelzen, um schließlich zu einer massiven elliptischen Galaxie zu werden.

Galaxienverschmelzungen sind in der gesamten Geschichte des Universums üblich, und die Untersuchung der Details solcher Kollisionen ist eines der Hauptziele von Webb. Das am Dienstag enthüllte Bild löst bisher unsichtbare Sterne und Haufen in Galaxien auf und fängt sogar Licht von Trümmern ein, die um ein supermassereiches Schwarzes Loch rasen.

Schließlich hat Webbs Team eine verblüffende Szene enthüllt, die einen Teil des Carina-Nebels zeigt, einer riesigen Sternentstehungsregion im südlichen Sternbild Carina, etwa 7.600 Lichtjahre von der Erde entfernt, viermal so groß wie der berühmteste Orion-Nebel.

Der Carina-Nebel ist mit bloßem Auge sichtbar und beherbergt den berühmtesten Stern der Milchstraße sowie das binäre System Eta Carinae, zu dem eine massereiche Sonne gehört, von der erwartet wird, dass sie in naher (astronomischer) Zukunft in einer Supernova-Explosion explodiert.

Der Teil des Nebels, der am Dienstag erschien, wimmelt nur so von hellen, massereichen jungen Sternen sowie Überresten von Supernova-Explosionen, die den katastrophalen Tod von Sternen signalisieren, die viel größer als die Sonne sind. Starke Sonnenwinde blasen heiße junge Sterne weg und verwandeln die Gaswolken um sie herum in kompliziert strukturierte Strukturen.

Bilder, die am Dienstag nach einer ersten Veröffentlichung am Montag im Weißen Haus enthüllt wurden, als Präsident Biden ein messerscharfes „tiefes Feld„Schauen Sie sich eine Gruppe entfernter Galaxien mit vielen Lichtbögen und die verzerrten Szenen von Hintergrundgalaxien an, die durch die kombinierte Schwerkraft des Haufens verstärkt werden.

Mehr denn je in Raum und Zeit zurückblickend, sagte Biden, stellt das Bild innerhalb weniger hundert Millionen Jahre nach dem Moment, als das Universum vor 13,8 Milliarden Jahren explodierte, ein „neues Fenster in die Geschichte unseres Universums“ dar. .

Zusammengenommen sind die Bilder ein klarer Beweis dafür, dass Webb sechs Monate nach seiner Veröffentlichung endlich bereit ist, den wissenschaftlichen Betrieb aufzunehmen. Start am Weihnachtstag Und jahrelange technische Probleme, Managementfehler und Kostenüberschreitungen in Milliardenhöhe.

„Diese Veröffentlichungen repräsentieren fünf Beobachtungstage mit diesem Observatorium“, sagte Randy Kimball, ein Webprojektwissenschaftler bei Goddard. „Und es enthält etwas, das ein tieferes Infrarotbild ist als je zuvor in der Geschichte aufgenommen wurde, tiefer als die Hubble-Bilder, deren Erstellung Wochen gedauert hat. Es wurde in einem halben Tag mit Webb erstellt.“

In den Wochen und Monaten seit dem Start von Webb haben Wissenschaftler und Ingenieure die 18 Segmente, aus denen der 21,3 Fuß breite Webb-Spiegel besteht, eingesetzt und präzise ausgerichtet, ein riesiges Vordach geöffnet, um die Optik vorsichtig auf wenige Grad vom absoluten Nullpunkt abzukühlen untersuchte und kalibrierte die vier Instrumente des Observatoriums.

Im Gegensatz zum Hubble-Weltraumteleskop, das hauptsächlich Licht im sichtbaren Teil des Spektrums beobachtet, wurde Webb für die Untersuchung von Infrarotstrahlung mit längeren Wellenlängen optimiert, sodass es Licht aus der Morgendämmerung des Universums einfangen kann, das durch die Ausdehnung des Weltraums gestreckt wurde selbst in den letzten 13,8 Milliarden Jahren.

Eines der Hauptziele von Webb ist es, Licht von der ersten Generation von Sternen und Galaxien einzufangen, die sich nach dem Urknall bilden.

Aber das Teleskop wird auch verwendet, um andere offene Fragen anzugehen, die Entwicklung von Galaxien im Laufe der Zeit aufzuzeichnen, wie sie bei katastrophalen Kollisionen wachsen und verschmelzen, die Lebenszyklen von Sternen von der Geburt bis zum Tod durch eine Supernova und die Natur von ebenso häufigen Exoplaneten als Sandkörner über die Milchstraße.

Die am Dienstag veröffentlichten Bilder zeigen zusammen mit dem vorherigen Deep Field diese allgemeinen Themen und zeigen überzeugend, dass Webb, die teuerste wissenschaftliche Sonde, die jemals geschaffen wurde, dieser Aufgabe gewachsen ist.

„Ich bin sehr glücklich und sehr zufrieden“, sagte John Mather, Nobelpreisträger und leitender Wissenschaftler des Webb-Projekts. „Es ist unmöglich auszudrücken, wie schwierig es wirklich ist. Wir sind ein großes Risiko eingegangen, indem wir gesagt haben, dass wir es schaffen werden, und es ist fast unmöglich. Aber wir haben es geschafft.“

William Harwood

Bill Harwood hat seit 1984 hauptberuflich über das US-Weltraumprogramm berichtet, zunächst als Büroleiter von Cape Canaveral für United Press International und jetzt als Berater für CBS News. Er hat 129 Space-Shuttle-Missionen, jeden interplanetaren Flug seit dem Vorbeiflug der Voyager 2 an Neptun und Dutzende von kommerziellen und militärischen Starts begleitet. Harwood befindet sich im Kennedy Space Center in Florida und ist ein hingebungsvoller Amateurastronom und Co-Autor von „Comm Check: The Final Flight of Shuttle Columbia“.