Australien – Republik Irland 1:0 (20. Juli 2023) Spielanalyse

Gastgeber Australien kam zunächst ohne den verletzten Kapitän Sam Kerr aus, doch ein Elfmeter von Steve Catley in der zweiten Halbzeit bescherte ihnen mit einem 1:0-Sieg gegen Irland in der Gruppe B am Donnerstag einen starken Start in die Frauen-Weltmeisterschaft.

Die Nachricht, dass Stürmer Kerr wegen einer Wadenverletzung ausfallen musste, verblüffte die rekordverdächtige Zuschauerzahl von 75.784 Zuschauern, als er sich ins Stadium Australia schlich, doch Catley übernahm die Armbinde und erzielte in der 52. Minute das entscheidende Tor.

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Angefeuert von einer ausgelassenen Gruppe von Landsleuten machte Irland den Australiern mit ihrer hartnäckigen Verteidigung das Leben schwer und hätte in einer Phase anhaltenden Drucks gegen Ende der zweiten Halbzeit beinahe den Ausgleich erzielt.

„Es ist unglaublich zu gewinnen“, sagte Catley gegenüber Reportern. „Ich denke, das ist die längste Vorbereitungszeit für ein Spiel in meinem ganzen Leben.“

„Eine Spielerin wie Sam zu verlieren, möglicherweise die beste Spielerin der Welt, und sie ist so ein Charakter, das hat uns natürlich traurig gemacht. Wir mussten ihren Geist nutzen … um uns weiterzumachen. Sie ist so wichtig, sie ist unsere spirituelle Anführerin.“

Nach einer Schweigeminute für die Opfer der Schießerei in Auckland heute Morgen begann das Spiel wie erwartet, wobei Irland zahlreiche Spieler hinter den Ball brachte und Australien versuchte, den Ball zu brechen.

Den Matildas gelang es, ihre Geschwindigkeit auf den Flanken zu nutzen, um hinter die irische Verteidigung zu gelangen, aber die Grünhemden schafften es, die späteren Pässe in den Strafraum abzuwehren.

Am wahrscheinlichsten schien es, dass die Gastgeberinnen nach einer Standardsituation ein Tor erzielen würden, und Flügelspielerin Hayley Raso erzielte in der 28. Minute den ersten Torversuch nach einem Eckstoß, schoss jedoch ihren Kopfball am Tor vorbei.

Der zweite Torschuss fiel kurz vor der Halbzeitpause, aber Katrina Goreys Distanzschuss wurde von Courtney Brosnan problemlos ins irische Tor geschossen.