Die NASA-Astronauten Josh Casada und Frank Rubio begaben sich am Samstag außerhalb der Internationalen Raumstation auf eine siebenstündige Reise durch den Weltraum, um eine kürzlich vorgestellte neue Solaranlage an Bord eines SpaceX-Frachtschiffs zu installieren und zu starten.
Casada und Rubio, beide auf ihren ersten Weltraumspaziergängen, begannen den Weltraumspaziergang am Samstag um 7:16 Uhr EDT (1216 GMT). Der Start des Fluges wurde offiziell markiert, als die Astronauten ihre Raumanzüge auf Batteriebetrieb umstellten.
Astronauten bewegten sich von Quest in der Luftschleuse der Raumstation zur Steuerbord- oder rechten Seite des Solarfachwerks des Labors, wo der Roboterarm der Station Anfang dieser Woche zwei neue ISS Roll-Out Solar Array- oder iROSA-Module platzierte, nachdem sie herausgezogen worden waren es. . Der Kofferraum der SpaceX Dragon-Frachtkapsel. Das Dragon-Raumschiff lieferte am 27. November die Solaranlagen zusammen mit mehreren Tonnen an Zubehör und Experimenten zur Raumstation.
Die neuen Solardecken wurden um Rollen gewickelt und wie eine Yogamatte aufgerollt, nachdem sie an einer Halterung im rechten Abschnitt 4 oder S4 des elektrischen Fachwerks der Raumstation befestigt worden waren, das vom Ende her mehr als die Länge eines Fußballfelds misst -beenden.
Die Astronauten arbeiteten zunächst daran, eines der beiden neu gelieferten iROSA-Module von seiner Halterung zu entfernen, indem sie Schrauben und Halterungen lösten. Cassada stellte sich am Ende des kanadischen Roboterarms auf und hielt die Rollen der Solaranlage manuell fest, während der Arm ihn zum S4-Traversen bewegte.
Die beiden Weltraumpiloten haben das iROSA-Modul bei einem früheren Weltraumspaziergang auf einer vorpositionierten Halterung platziert. Sie steckten die iROSA-Einheit auf ihr Scharnier und brachten dann Schrauben an, um sie an Ort und Stelle zu halten. Elektrische Steckverbinder von Casada und Rubio zum Anschluss des neuen iROSA-Moduls an das elektrische System der Raumstation. Dann verlegten sie ein Y-Kabel, um den Strom, der sowohl von der neuen Solaranlage als auch vom ursprünglichen S4-Solarpanel erzeugt wurde, zurück zum Stromnetz des Labors zu leiten.
Eine Stabilisierungshalterung verbindet die neuen Arrays mit den Stromkanälen und Drehgelenken der Station, die die Solarflügel auf die Sonne gerichtet halten, während das Raumschiff mit mehr als 17.000 Meilen pro Stunde um die Erde rast.
Die Internationale Raumstation verfügt über acht Stromkanäle, von denen jeder mit elektrischer Energie gespeist wird, die von einem einzelnen Flügel der Solaranlage erzeugt wird, der sich vom Rückgrat der Station erstreckt. Die neue Solaranlage, die am Samstag eingesetzt wurde, wird Strom für den 3A-Stromkanal der Raumstation erzeugen.
Die ursprünglichen Solarmodule wurden von 2000 bis 2009 auf vier Space-Shuttle-Missionen gestartet. Wie erwartet verschlechterte sich die Effizienz der ursprünglichen Solarmodule der Station im Laufe der Zeit. Die NASA rüstet das Stromversorgungssystem der Raumstation mit neuen Solaranlagen auf – zu einem Preis von 103 Millionen US-Dollar – die sechs der acht ursprünglichen Solarmodule der Station teilweise abdecken werden.
Wenn alle sechs iROSA-Module an der Station installiert sind, wird das Energiesystem in der Lage sein, 215 Kilowatt Strom zu erzeugen, um mindestens ein weiteres Jahrzehnt des wissenschaftlichen Betriebs zu unterstützen. Der Booster wird auch die neuen kommerziellen Module aufnehmen, die für den Start auf der Raumstation geplant sind.
Das erste Paar neuer Solarpaneele, das letztes Jahr zur Raumstation gebracht wurde, wurde auf dem ältesten Original-Solarpaneel der Station im P6-Traversenabschnitt installiert, der sich am äußersten linken Ende der vorderen Mittelstrebe befindet. Zwei weitere iROSA-Module sollen nächstes Jahr auf der Nachschubmission von SpaceX starten.
Die neuen Solaranlagen wurden der NASA von Boeing, Red Wire und einem Team von Subunternehmern zur Verfügung gestellt.
Nachdem das neue iROSA-Modul mechanisch und elektrisch in die S4-Getriebe der Station integriert war, lösten die Astronauten Clips, um das Solarfeld in der Startkonfiguration zu halten. Dadurch konnten sich die Decken unter Nutzung der Spannungsenergie der Verbundausleger, die die Solardecke stützen, allmählich ausdehnen. Das Design des Entfaltungsmechanismus macht Motoren zum Antrieb der Solaranlage überflüssig.
„Es kommt in Bewegung“, mischte sich ein Pilot der Funkmissionskontrolle ein und löste Applaus beim Support-Personal in Houston aus.
„Das ist unglaublich“, sagte Casada. „Ja, es ist wirklich cool“, sagte Rubio.
Die Stützarme aus Kohlefaser wurden zur Aufbewahrung während des Starts gegen ihre natürliche Form zurückbewegt.
Die Solaranlage brauchte etwa 10 Minuten, um sich in ihre vollständig ausgefahrene Konfiguration auszubreiten, die eine Länge von 63 Fuß und eine Breite von 20 Fuß (19 mal 6 Meter) hatte. Das ist etwa halb so lang und halb so breit wie die derzeitigen Solaranlagen der Station. Trotz ihrer geringen Größe erzeugt jedes der neuen Arrays ungefähr die gleiche Menge an Strom wie jedes der bestehenden Solarmodule der Station.
Sobald die Decke geöffnet war, passten die Astronauten die Spannschrauben an, um die iROSA-Decke zu fixieren.
Die Astronauten gingen dann zurück auf das Fachwerk der Raumstation, um ein weiteres iROSA-Modul aufzubauen, das auf der linken Seite des P4-Fachwerkabschnitts für einen Weltraumspaziergang installiert wird, der vorläufig für den 19. Dezember geplant ist.
Nachdem ihre Aufgaben erledigt sind, kehren Cassada und Rubio zur Quest-Luftschleuse zurück und versiegeln die Luke. Sie begannen um 14:21 Uhr EDT (1921 GMT) damit, die Luftkammer wieder unter Druck zu setzen und beendeten den Weltraumspaziergang, der 7 Stunden und 5 Minuten dauerte.
Der Weltraumspaziergang am Samstag war der zweite in der Karriere von Casada und Rubio und der 256. Weltraumspaziergang seit 1998 zur Unterstützung des Zusammenbaus und der Wartung der Internationalen Raumstation.
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