Es wird angenommen, dass Anwohner unter den Trümmern begraben sind, während Feuerwehrleute daran arbeiten, die Flammen nach der Explosion zu löschen.
Lokale Beamte sagen, dass acht Personen nicht auf Anrufe reagieren und sich vermutlich unter den Trümmern zweier Gebäude befinden, die bei einer Explosion in der Nähe eines Hafens in der südfranzösischen Stadt Marseille eingestürzt sind.
Mehr als 100 Feuerwehrleute arbeiteten gegen die Uhr, um die Flammen tief in den Ruinen des fünfstöckigen Gebäudes zu löschen, aber nach mehr als 17 Stunden „hat sich die Situation noch nicht stabilisiert“, sagte der Staatsanwalt von Marseille, Dominique Laurens, auf einer Pressekonferenz am Sonntagabend. .
Sie sagte in einer Pressekonferenz, dass der Einsturz ein Feuer verursacht habe, das Rettungsbemühungen und Ermittlungen erschwert habe und nicht unter Kontrolle gebracht worden sei.
Lawrence sagte, die Polizei habe das offensichtliche Verschwinden einer neunten Person, die in einem nahe gelegenen Gebäude lebte, noch nicht bestätigt. Fünf Personen wurden bei dem Einsturz kurz vor 1 Uhr morgens (2200 GMT) leicht verletzt.
Lorenz sagte, die Ursache der Explosion sei noch nicht bekannt.
Fernsehaufnahmen zeigten Rauchwolken, die aus den Trümmern aufstiegen, als Feuerwehrleute versuchten, die Flammen zu löschen, und Spürhunde eingesetzt wurden, um die Opfer zu lokalisieren.
„Wir haben nichts, nicht einmal einen Ausweis. Wir haben alles verloren“, sagte ein Mann, der seinen Namen nur als Roland nannte, in einem Interview mit der Lokalzeitung La Provence.
Es gelang ihm, mit seiner Frau und seinen zwei Kindern das Gebäude in der Tivoli Street 15 zu verlassen, bevor er mit einem angrenzenden Gebäude zusammenbrach. Ein drittes Gebäude stürzte teilweise ein.
Innenminister Gerald Darmanin, der das Gelände besuchte, sagte, 30 Gebäude in der Gegend seien evakuiert worden.
Der Bürgermeister von Marseille, Benoit Bayan, sagte, zwei Gebäude, die Wände mit dem eingestürzten Gebäude teilten, seien teilweise abgerissen worden, bevor eines von ihnen später einstürzte, eine weitere Komplikation bei der Such- und Rettungsaktion. Die Gebäude gehörten zu den geräumten Gebäuden.
Drohnen und Sensoren wurden eingesetzt, um die Landschaft nach Lebenszeichen abzusuchen. Der Generalstaatsanwalt sagte, das brennende Wrack sei so heiß gewesen, dass die Hunde des Feuerwehrteams bis Sonntagnachmittag nicht arbeiten konnten, obwohl der Rauch sie immer noch störte.
„Wir können nicht ganz klassisch eingreifen“, sagte Darmanin bei einem morgendlichen Besuch vor Ort. Er sagte, das Feuer sei wenige Meter entfernt unter Trümmerhaufen ausgebrochen und das Wasser und der Schaum seien eine Gefahr für das Überleben der Opfer gewesen.
Ein Ermittlungsverfahren wegen fahrlässiger Körperverletzung wurde zumindest zunächst eingeleitet, um mögliche kriminelle Absichten zu vermeiden. Generalstaatsanwalt Lorenz sagte, eine Gasexplosion sei unter den zu untersuchenden Pfaden. Aber auch der Start der Sonde war durch die Hitze des Feuers begrenzt.
Feuerwehrleute, unterstützt von städtischen Rettungsexperten, arbeiteten die ganze Nacht und den ganzen Sonntag in einem langsamen Rennen gegen die Zeit. Die vorsichtige Operation zielte darauf ab, die Feuerwehrleute zu schützen, weiteren Schaden von möglicherweise unter den Trümmern eingeschlossenen Personen zu verhindern und die nahe gelegenen, bereits teilweise eingestürzten, gefährdeten Gebäude nicht zu gefährden.
Generalstaatsanwalt Lorenz sagte, die Feuerwehrleute befänden sich „in einer wirklich komplizierten Situation, und sie stellen eine Gefahr für sie dar“. Sie sagte, die Arbeit schreitet voran, aber mit Sicherheitsvorkehrungen.
„Wir haben eine Explosion gehört … eine sehr starke Explosion, die uns aufspringen ließ, und das war’s“, sagte Marie Serrett, die unter den Evakuierten war. „Wir haben aus dem Fenster geschaut, was passiert ist. Wir haben Rauch, Steine und rennende Menschen gesehen.“
Das eingestürzte Gebäude befindet sich in einer schmalen Straße, weniger als einen Kilometer von Marseilles berühmtem alten Hafen entfernt, was die Schwierigkeiten für Feuerwehrleute und Rettungskräfte noch zusätzlich erschwert.
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