Die Fifth Third Bank beschlagnahmte rechtswidrig die Autos von Bürgern, nachdem sie ihnen zu hohe Preise berechnet hatte, teilten Bundesbehörden mit

Das Consumer Financial Protection Bureau verhängte am Dienstag eine Geldstrafe von 20 Millionen US-Dollar gegen die Fifth Third Bank, weil sie Autokreditkunden dazu gezwungen hatte, unnötige Kfz-Versicherungen abzuschließen und in einigen Fällen ihre Autos zurückzunehmen, wenn sie zahlungsunfähig waren.

„Das Consumer Financial Protection Bureau hat die Fifth Third Bank dabei erwischt, wie sie illegal überhöhte Gebühren auf Autokreditrechnungen verlangte, was dazu führte, dass fast tausend Familien ihre Autos durch Beschlagnahmungen verloren“, sagte Rohit Chopra, Direktor des Consumer Financial Protection Bureau, in einer Erklärung. Stellungnahme Dienstag. „Wir weisen die leitenden Angestellten und den Vorstand von Fifth Third an, diese korrupten Geschäftspraktiken zu beseitigen, andernfalls drohen weitere Konsequenzen.“

Das Consumer Financial Protection Bureau behauptete außerdem, dass Mitarbeiter der in Ohio ansässigen Bank im Rahmen einer „Cross-Selling“-Initiative illegal gefälschte Bankkonten für Tausende von Kunden eröffnet hätten, ohne deren Wissen oder Zustimmung, um Verkäufe von der Geschäftsleitung anzusprechen. Führungskräfte und Filialmitarbeiter der Fifth Third Bank haben Leistungsbeurteilungen und allgemeine Einstellungen an die Erreichung der Vertriebsziele gebunden, mehr Produkte für bestehende Kunden anzubieten, sagten Beamte des Consumer Financial Protection Bureau. Mit der Geldbuße wird ein Rechtsstreit im März 2020 beigelegt Klage Das Consumer Financial Protection Bureau hat eine Klage gegen die Fifth Third Bank im Zusammenhang mit den nicht autorisierten Bankkonten eingereicht.

Im Rahmen der vom Consumer Financial Protection Bureau verhängten Strafe muss die Fifth Third Bank 35.000 Kunden entschädigen, die auf ihren Namen Konten eröffneten oder zum Abschluss einer Autoversicherung gezwungen wurden. Der Bank ist es zudem untersagt, Verkaufsziele zu schaffen, die Mitarbeiter dazu verleiten, Fake-Konten zu eröffnen. Die Fifth Third Bank muss eine Geldstrafe von 15 Millionen US-Dollar für die Eröffnung der Scheinkonten zahlen und weitere 5 Millionen US-Dollar, weil sie Kunden, die bereits über eine Kfz-Versicherung verfügen, gezwungen hat, eine doppelte Versicherung abzuschließen, sagten Beamte des Consumer Financial Protection Bureau.

Autos wurden beschlagnahmt, nachdem falsche Gebühren nicht bezahlt wurden

Fifth Third ist seit Jahren im Autoversicherungsgeschäft tätig, sagten Beamte des Consumer Financial Protection Bureau und fügten hinzu, dass die Bank ihren Kunden Gebühren für die doppelte Deckung von Autos berechnete, die bereits bei einem anderen Unternehmen versichert waren. Nach Angaben des Consumer Financial Protection Bureau wurden einigen Fifth-Third-Kunden, deren vorheriger Versicherungsschutz abgelaufen war, die aber innerhalb von 30 Tagen nach Ablauf des Versicherungsschutzes eine Versicherung abschließen konnten, ebenfalls Gebühren für einen doppelten Versicherungsschutz berechnet.

„Diese Kreditnehmer zahlten mehr als 12,7 Millionen US-Dollar an wertlosen illegalen Gebühren“, sagte die Behörde in einer Pressemitteilung. „Während die Verbraucher wertlose Absicherung erhielten, profitierte die Fifth Third Bank.“

Fifth Third sagte am Dienstag in einer Erklärung, dass es zwischen 2010 und 2016 „auf einer begrenzten Anzahl von Konten“ zu nicht autorisierten Bankpraktiken gekommen sei. Die Bank sagte, sie habe ihre Autoversicherungspraxis im Januar 2019 freiwillig eingestellt, bevor das Consumer Financial Protection Bureau mit den Ermittlungen gegen das Unternehmen begann.

„Wir haben bereits erhebliche Maßnahmen ergriffen, um diese Altlasten anzugehen, einschließlich der Identifizierung von Problemen und der Initiative, die Dinge in Ordnung zu bringen“, sagte Susan Zaunbrecher, Rechtsdirektorin von Fifth Third, in einer Erklärung. Stellungnahme„Wir stellen unsere Kunden immer in den Mittelpunkt unseres Handelns.“

Das war der fünfte und dritte Geldstrafe Die Bank verwaltete im April ein Vermögen von 62 Milliarden US-Dollar, nachdem sie 2015 18 Millionen US-Dollar wegen diskriminierender Autokreditpraktiken gegenüber schwarzen und lateinamerikanischen Kunden ausgegeben hatte. Die Bank verfügt über 1.087 Filialen in 12 Bundesstaaten im Süden und Mittleren Westen.

Wall-Street-Analysten sagten, die Zahlung der Strafe in Höhe von 20 Millionen US-Dollar würde Fifth Third tatsächlich Geld sparen.

„Wir glauben, dass diese Maßnahmen diesen Problemen ein Ende bereiten und im Laufe der Zeit auch zu geringeren Prozesskosten führen würden“, sagten Jefferies-Analysten am Dienstag in einer Mitteilung ein sehr kleiner Prozentsatz der Autokredite. „Die geringe Geldstrafe von 5 Millionen US-Dollar spiegelt unserer Meinung nach die relative Schwere dieses Falles wider.“