Fast-Food-Arbeiter in Kalifornien verdienen jetzt 20 Dollar pro Stunde. Konzessionäre reagieren mit einer Reduzierung der Arbeitszeit.

LOS ANGELES (Reuters) – Lawrence Cheng, dessen Familie sieben Filialen der Restaurantkette Wendy’s im Süden von Los Angeles besitzt, nahm kürzlich Bestellungen entgegen, lud heiße Körbe mit Pommes Frites und Chicken Nuggets aus und bestreute sie dann gekonnt mit Salz.

An seinem Standort in Fountain Valley im Orange County arbeitete Cheng früher etwa ein Dutzend Mitarbeiter in der Nachmittagsschicht. Jetzt beschäftigt er nur noch sieben Mitarbeiter pro Schicht, da er versucht, den Anstieg der Arbeitskosten noch aufzufangen Neues kalifornisches Gesetz Am 1. April wurden die Stundenlöhne für Fast-Food-Arbeiter von 16 auf 20 Dollar pro Stunde angehoben.

Er sagte: „Wir reduzieren die Anzahl der Mitarbeiter entsprechend den verfügbaren Kapazitäten. Ich vereinbare einen Termin für eine Person weniger, komme dann zu einem Zeitpunkt zurück, den ich nicht geplant hatte, und arbeite zu dieser Zeit.“

Cheng hofft, dass der Sommer, wenn das Geschäft traditionell gut läuft, da die Schüler nicht zur Schule gehen und die Familien reisen oder mehr Zeit im Restaurant verbringen, einen höheren Gewinn bringt, der die zusätzlichen Kosten decken kann.

Experten sagen, es sei noch zu früh, um die langfristigen Auswirkungen der Lohnerhöhung auf Fast-Food-Restaurants zu beurteilen und ob es zu weitreichenden Entlassungen und Schließungen kommen werde. Frühere Lohnerhöhungen haben nicht unbedingt zu Arbeitsplatzverlusten geführt. Als Kalifornien und New York ihren Mindestlohn von 7,25 US-Dollar pro Stunde auf 15 US-Dollar fast verdoppelten, setzte sich laut UC Berkeley das Beschäftigungswachstum fort. Stady.

Bisher konnte der Sektor weiterhin ein Beschäftigungswachstum verzeichnen. Nach Angaben des US Bureau of Labor Statistics hat der Sektor in den ersten zwei Monaten nach der Verabschiedung des Gesetzes am 1. April im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2023 8.000 Arbeitsplätze geschaffen. Für Juni liegen noch keine Zahlen vor.

Nicht nur, dass die Branche durch das neue Gesetz neue Arbeitsplätze geschaffen hat, sondern viele Franchisenehmer haben auch bemerkt, dass höhere Löhne tatsächlich bessere Bewerber anziehen und dadurch die Fluktuation verringern, sagte Joseph Bryant, geschäftsführender Vizepräsident der Service Employees International Union, die sich dafür einsetzte Zunahme.

Aber viele große Fast-Food-Kettenbetreiber sagen, dass sie die Öffnungszeiten verkürzen und die Preise erhöhen, um im Geschäft zu bleiben.

„Ich bin seit 25 Jahren in diesem Geschäft und habe zwei verschiedene Marken, und ich musste die Preise noch nie so erhöhen wie beim letzten Mal im April“, sagte Juancarlos Chacon, Inhaber von neun Jersey Mike’s-Filialen in Los Angeles .

Ein Truthahnsandwich für unter 10 $? Der Preis beträgt jetzt 11,15 $. Während immer noch Kunden hereinkommen, sieht er, wie sie ihre Preise senken – keine Getränke, keine Chips, keine Süßigkeiten.

Da ihr Hauptgeschäft darin besteht, Mittagessen zu servieren, begann Chacon, das Personal am Morgen und am Abend zu reduzieren. Außerdem reduzierte er die Zahl der Teilzeitbeschäftigten von insgesamt 165 auf rund 145.

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Neue Arbeitnehmer erhielten nicht nur eine Gehaltserhöhung. Vielmehr mussten Schichtleiter, stellvertretende Manager und alle Personen an der Spitze der Karriereleiter ebenfalls Gehaltserhöhungen erhalten, und die Arbeitskosten machten etwa 35 % der Kosten aus.

„Ich bin sehr nervös“, sagte Chacon.

Aaron Allen, Gründer und CEO eines globalen Restaurantberatungsunternehmens, sagte, er habe Panikanrufe von Restaurantbetreibern und -lieferanten in Kalifornien erhalten, die sich immer noch von der Schließung aufgrund von COVID-19 erholen. Er prognostiziert eine wachsende Kluft zwischen Unternehmen wie McDonald’s, die Geld haben, um in die Automatisierung und Kostensenkung durch „Umgestaltung der Speisekarte“ zu investieren, und kleineren, regionaleren Ketten, die möglicherweise zusammenbrechen oder mit erheblichen Ladenrückgängen konfrontiert werden.

Cheng sagte, er habe nicht vor, einen seiner 250 Mitarbeiter bei Wendy’s zu entlassen, sondern habe stattdessen auf den Abbau von Überstunden und die Reduzierung der Anzahl der Mitarbeiter pro Schicht zurückgegriffen. Im Vorgriff auf das Gesetz erhöhte er im Januar auch die Menüpreise um etwa 8 %.

Er sagte jedoch, seine Geschäftsbücher zeigten, dass er während eines zweiwöchigen Gehaltszeitraums das Budget um 20.000 US-Dollar überschritten habe.

Gleichzeitig spüren Unternehmen den Druck steigender Mieten und Lebensmittelkosten, sagte Jotte Conde, Präsident und CEO der California Restaurant Association, die sich gegen das Mindestlohngesetz aussprach.

„Wenn die Arbeitskosten über Nacht um mehr als 25 % steigen, ist ein Restaurantunternehmen mit ohnehin geringen Margen gezwungen, die Ausgaben an anderer Stelle zu senken“, sagt Conde. „Sie haben nicht viele andere Möglichkeiten, als die Preise zu erhöhen, die Arbeitszeit zu verkürzen oder die Größe ihrer Belegschaft zu reduzieren.“

Julieta Garcia, die seit etwas mehr als einem Jahr bei Pizza Hut in Los Angeles arbeitet, sagte, sie arbeite jetzt fünf statt sechs Tage. Aber sie sagte, das sei keine schlechte Sache, da sie mehr Zeit mit ihrem vierjährigen Sohn verbringen könne. Sie fügte hinzu, dass das zusätzliche Geld es ihr ermöglichte, ihre Mobilfunkrechnung pünktlich zu bezahlen, anstatt den Dienst ausschalten und ihren Sohn zur Untersuchung seiner Mandeln bringen zu müssen.

Howard Lewis, ein 63-jähriger Rentner, der in einem Wendy’s-Restaurant in Sacramento arbeitet, sagte, er habe sein zusätzliches Geld investiert.

„Heute war Zahltag und ich habe Aktien im Wert von 500 Dollar gekauft“, sagte Lewis. Er hilft auch seiner Ex-Frau, die Bremsen an ihrem Auto zu reparieren.

Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, sagte, die Erhöhung sei notwendig, um den mehr als einer halben Million Fast-Food-Arbeitern im Bundesstaat einen existenzsichernden Lohn zu sichern.

„Wir sind ein Staat, der sich nicht um Fast-Food-Arbeiter kümmert – bei denen es sich größtenteils um Frauen handelt – die zweieinhalb Jobs arbeiten, um über die Runden zu kommen“, sagte Newsom in seiner Rede zur Lage des Staates, die er in den sozialen Medien veröffentlichte.

Für Enev Someleda, General Manager bei Del Taco in Orange County, war die Gehaltserhöhung eine Kombination aus mehreren Ergebnissen. Früher arbeiteten bei ihr vier Leute pro Schicht, jetzt sind es nur noch zwei.

„Es hat mir finanziell geholfen“, sagte sie. „Aber ich habe weniger Leute, also muss ich mehr arbeiten.“