Malawis Vizepräsident Dr. Saulos Chilima kam zusammen mit neun anderen bei einem Flugzeugabsturz ums Leben

Johannesburg Der malawische Vizepräsident Dr. Saulos Chilima und neun weitere Menschen kamen ums Leben, als das Flugzeug, mit dem sie reisten, im Chikangawa-Gebirge abstürzte, teilte die Regierung am Dienstag mit. Präsident Lazarus Chakwera erklärte den Dienstag zum nationalen Trauertag. Später wurde unklar, ob sich auch Chilimas Frau Mary beim Absturz des Flugzeugs an Bord des Flugzeugs befand, wie die Regierung zunächst berichtete.

„Leider sind alle Passagiere an Bord des Flugzeugs bei dem Unfall ums Leben gekommen“, sagten das Büro des Präsidenten und des Kabinetts am Dienstagmorgen in einer Erklärung. Diese Bestätigung erfolgte nach mehr als einem Tag Suchbemühungen in einem Waldgebiet in den Bergen im Norden Malawis. Das Militärflugzeug stürzte am Montagmorgen nach dem Start in der Hauptstadt Lilongwe ab.

Chilima, 51, und die anderen Passagiere waren auf dem Weg zur Beerdigung des ehemaligen Generalstaatsanwalts des Landes, als ihr Flugzeug vom Radarschirm verschwand. Flugverkehrsbeamte sagten, das Flugzeug könne aufgrund der schlechten Sicht nicht am Flughafen Mzuzu, etwa 200 Meilen nördlich der Hauptstadt, landen, und dem Piloten wurde geraten, nach Lilongwe zurückzukehren, als das Flugzeug verschwand.

In seiner Ansprache an die Nation am Dienstag sagte Chakwera, Chilima sei zusammen mit sieben Militäroffizieren und zwei weiteren Passagieren an Bord eines kleinen Militärflugzeugs gewesen, bei dem es sich laut Associated Press um eine Dornier 228 mit Doppelpropeller handelte, die 1988 an die malawische Armee geliefert wurde Die Associated Press bestätigte, dass AP diese Informationen durch einen Vergleich der von Chakwera bereitgestellten Hecknummer mit den auf der Website von ch-aviation bereitgestellten Daten erhalten hat.

Einige malawische Quellen teilten CBS News später am Dienstag mit, dass sich Chilimas Frau nicht im Flugzeug befunden habe, die Regierung jedoch nicht sofort ihren Aufenthaltsort oder Zustand geklärt habe.

Chilima, 51, galt in Malawi als potenzieller Kandidat für die Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr.

Er ist eine etwas umstrittene Persönlichkeit und wurde 2022 wegen Bestechung verhaftet. Berichten zufolge erhielt er Bestechungsgelder von einem Geschäftsmann im Austausch für Regierungsaufträge.

Chilema hatte die Anklagen konsequent zurückgewiesen, bis sie letzten Monat vom Staatsanwalt fallen gelassen wurden, der eine Einstellungsmitteilung einreichte.

In einer landesweit im Fernsehen übertragenen Ansprache am Montagabend teilte Chawera der Nation mit, dass die Such- und Rettungsaktion fortgesetzt werde, bis Chilimas Flugzeug gefunden sei.

„Ich weiß, dass diese Situation herzzerreißend ist und wir alle Angst und Sorge haben“, sagte er.

Mehrere Länder, darunter die Vereinigten Staaten, leisteten technologische Unterstützung im Forschungsprozess.

In Eine Stellungnahme wurde veröffentlicht Am Dienstagmorgen erklärte die US-Botschaft in Lilongwe in den sozialen Medien, sie sei „zutiefst besorgt über die Nachricht über den Vorfall“ und fügte ein Angebot „aller verfügbaren Hilfe, einschließlich eines C-12-Verteidigungsflugzeugs“ hinzu.