Es könnte an der Zeit sein, dass die NASA Boeings Starliner rettet

In einer nicht ganz so schockierenden Entwicklung hat die NASA den ersten bemannten Start eines Boeing Starliners erneut ausgesetzt. Ein problematisches Heliumleck, das Anfang Mai entdeckt wurde, richtet weiterhin verheerende Schäden an der Kapsel an, und die Ingenieure kämpfen darum, eine Lösung zu finden, um die Dinge wieder in Gang zu bringen.

Bei all dieser Verzögerung mag es jetzt überraschend kommen Boeings anhaltender Kampf mit Fertigungsproblemen, aber es gab eine Zeit, in der Starliner tatsächlich eine vielversprechende Option für die Erforschung des Weltraums war. Boeing hatte seine Fähigkeit, ein führender Anbieter von Flugzeugen zu sein, bereits unter Beweis gestellt und schien auf dem Weg zu sein, dies auch bei Raumfahrzeugen zu tun.

Bedauerlicherweise sind fast ein Jahrzehnt später alle Hoffnungen und Träume, die einst auf den Schultern von Starliner ruhten, zu verblassen und durch die Erfolge anderer Unternehmen – wie SpaceX – und die wiederkehrenden Misserfolge und Probleme, die Boeings Kapsel plagten, ersetzt worden.

Es ist mehr als ein Jahrzehnt her, seit Boeing den Auftrag der NASA für die Entwicklung eines Raumschiffs für den Transport von Astronauten zur Internationalen Raumstation erhalten hat, und jetzt, da wir uns in der Endphase befinden, hat das Raumschiff noch keinen Menschen in den Weltraum befördert. Bei dem Programm kam es nicht nur wiederholt zu Verzögerungen, einschließlich einer Verschiebung des jüngsten Starts, sondern das Programm wurde auch von Herstellungsproblemen geplagt.

Dinge wie korrodierte Ventile und sogar schwerwiegende Softwarefehler trugen dazu bei, Starliner zurückzuhalten, während SpaceX und sein Raumschiff Dragon weiterhin einsprangen, um die Lücke zu füllen. Einer der vielleicht ungeheuerlichsten Fälle war die Tatsache, dass Boeing Probleme mit der Konstruktion seines Fallschirmsystems entdeckte und dies auch der Fall war Verwenden Sie in der Kapsel brennbares Klebeband. Dadurch verzögerte sich der erste bemannte Start gegenüber dem ursprünglichen Starttermin 2023, und nein, mehr als ein Jahr später warten wir immer noch.

Fehler passieren, insbesondere wenn man etwas erschafft, das so gestaltet sein muss, dass es den Strapazen des Weltraums standhält. Aber da die NASA den Start aufgrund eines anhaltenden Heliumlecks immer wieder verschiebt und nicht weiß, wie man das Problem beheben kann, frage ich mich, warum die NASA und Boeing weiterhin Geld in den Starliner stecken, obwohl alle Karten dagegen sprechen.

Die beiden Astronauten, die an Bord der Kapsel auf ihrem ersten bemannten Flug zur Internationalen Raumstation reisen werden, sind sicherlich mutiger als die meisten anderen, wenn es darum geht, auf die schreckliche Geschichte des Starliners zu vertrauen. Da der letzte Starttermin abgesagt wurde und die NASA immer noch keinen Zeitplan hat, frage ich mich, ob wir vielleicht endlich den Anfang vom Ende von Starliner erleben.

Ich weiß, dass die NASA unbedingt möchte, dass sich ein anderes Unternehmen bei Weltraumstarts auf sie verlässt, da das Monopol Elon Musks SpaceX sicherlich einen großen Vorteil verschafft. Aber wenn diese Freiheit mit den Risiken einhergeht, die Boeings Kapsel durchaus zu bergen scheint, lohnt es sich dann wirklich?

Für mich ist es das nicht. Aber vielleicht finden NASA und Boeing es endlich heraus und wir werden sehen, wie der Starliner das Kunstwerk wird, das Boeing sich immer gewünscht hat. Ich denke, das wird nur die Zeit zeigen. Aber im Moment glaube ich nicht, dass ich den Atem anhalten werde.