CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – Astronomen haben das möglicherweise hellste Objekt im Universum entdeckt: einen Quasar mit einem Schwarzen Loch in seinem Kern, das so schnell wächst, dass es jeden Tag das Äquivalent einer Sonne verschluckt.
Der Rekordquasar leuchtet 500 Billionen Mal heller als unsere Sonne. Das Schwarze Loch, das diesen fernen Quasar antreibt, ist 17 Milliarden Mal größer als unsere Sonne, berichtete ein von Australien geführtes Team am Montag in der Fachzeitschrift Nature Astronomy.
Während der Quasar auf Fotos nur wie ein Punkt aussieht, stellen sich Wissenschaftler einen wilden Ort vor.
Die rotierende Scheibe um das Schwarze Loch eines Quasars – das leuchtende, wirbelnde Gas und andere Materie verschlingender Sterne – ähnelt einem kosmischen Tornado.
„Dieser Quasar ist der intensivste Ort im Universum, den wir kennen“, sagte Hauptautor Christian Wolff von der Australian National University in einer E-Mail.
Das Europäische Südobservatorium entdeckte das Objekt J0529-4351 während einer Himmelsdurchmusterung im Jahr 1980, es wurde jedoch angenommen, dass es sich um einen Stern handelte. Erst letztes Jahr wurde er als Quasar – der hochaktive, leuchtende Kern der Galaxie – identifiziert. Beobachtungen mit Teleskopen in Australien und der Atacama-Wüste in Chile haben das Problem gelöst.
„Das Interessante an diesem Quasar ist, dass er sich in aller Öffentlichkeit versteckte und zuvor fälschlicherweise als Stern eingestuft wurde“, sagte Priyamvada Natarajan von der Yale University, die nicht an der Studie beteiligt war, in einer E-Mail.
Diese anschließenden Beobachtungen und Computermodelle ergaben, dass der Quasar das Äquivalent von 370 Sonnen pro Jahr verschlingt, was ungefähr einer Sonne pro Tag entspricht. Weitere Analysen zeigen, dass die Masse des Schwarzen Lochs 17 bis 19 Milliarden Mal so groß ist wie die Masse unserer Sonne, so das Team. Um ihre Wachstumsrate zu verstehen, sind weitere Beobachtungen erforderlich.
Der Quasar ist 12 Milliarden Lichtjahre entfernt und existiert seit den Anfängen des Universums. Ein Lichtjahr entspricht 5,8 Billionen Meilen.
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