Riesige Eisreserven in der Nähe des Marsäquators gefunden

Tief im Äquator des Mars befindet sich vermutlich eine Quelle gefrorenen Wassers, das, wenn es schmilzt, den gesamten Planeten in einem mindestens 1,5 Meter tiefen Ozean bedecken würde. Das hängt davon ab Europäische Weltraumorganisation, dessen Raumsonde Mars Express im Orbit um den Mars die vermutete Wassereisreserve entdeckte – die bisher größte Reserve, die in der Nähe des Äquators des Roten Planeten entdeckt wurde. „Wir erwarten keine polare Eiskappe am Äquator“, erklärt ESA-Projektwissenschaftler Colin Wilson. euronews. „Interessanterweise stimmen die Radarsignale mit dem überein, was wir von Eisschilden erwarten, und ähneln den Signalen, die wir von den Polkappen des Mars sehen, von denen wir wissen, dass sie sehr eisreich sind“, sagt Thomas Waters von der Smithsonian Institution, Hauptautor aus dem Buch. Studie veröffentlicht in Geophysikalische Forschungsbriefe.

Die gute Nachricht ist, dass es in niedrigen Breiten, wo künftige Astronauten landen sollen, offenbar viel Eis gibt, etwa 3,7 Kilometer dick. Die schlechte Nachricht ist, dass die Sedimente „mit einer Kruste aus verhärteter Asche und trockenem Staub bedeckt“ sind, die sich jedes Mal über Hunderte von Metern erstreckt. Space.com-Website. Außerdem sei es „stark mit Staub belastet“. Experten dachten zunächst, dass es sich bei dem gefrorenen Wasser um Staub handeln könnte, als das Untergrundradar von Mars Express 2007 erstmals Sedimente unter der Medusae Fossae Formation (MFF) entdeckte, einer geologischen Formation, die das nördliche Hochland vom südlichen Tiefland trennt. Doch neue Beobachtungen deuten auf etwas viel Aufregenderes hin liegt auf der Lauer.

„Angesichts seiner Tiefe würden wir erwarten, dass der MFF, wenn er nur ein riesiger Staubhaufen wäre, unter seinem eigenen Gewicht zusammengedrückt wird“ und „etwas viel dichteres als das erzeugt, was wir tatsächlich sehen“, sagt Co-Autorin der Studie, Andrea. Cicchetti vom Italienischen Nationalen Institut für Astrophysik. Die Sedimente erscheinen von geringer Dichte und einigermaßen transparent, was mit anderen Entdeckungen von gefrorenem Wasser auf dem Mars übereinstimmt. Tatsächlich sei es keinem Modell gelungen, „die Eigenschaften von MFF zu reproduzieren“, ohne den Einsatz von Eis, sagt Cicchetti laut BBC. Himmel in der Nacht. Laut Space.com könnten sich die Ablagerungen gebildet haben, als die axiale Neigung des Mars (heute 25 Grad) vor Milliarden von Jahren zwischen 10 und 60 Grad lag. Als sich die Pole der Sonne näherten, könnten sich entlang des Äquators große Mengen Wassereis gebildet haben, bevor es von Vulkanasche begraben wurde. (Lesen Sie weitere Marsgeschichten.)