(Reuters) – Ein russischer Waffenhändler, der im vergangenen Dezember im Zuge eines Gefangenenaustauschs gegen den amerikanischen Basketballstar Brittney Grenier freigelassen wurde, wurde als Kandidat für einen Sitz im russischen Regionalparlament ausgewählt, berichtete die Nachrichtenagentur RIA am Sonntag.
Einst von den Vereinigten Staaten als „Händler des Todes“ bezeichnet, verbüßte Viktor Bout zehn Jahre einer 25-jährigen Haftstrafe in US-Gefängnissen wegen des Vorwurfs des Waffenhandels, bis er im Rahmen eines Gefangenenaustauschs mit Olympiasieger Griner freigelassen wurde.
Die Nachrichtenagentur RIA zitierte einen Beamten der örtlichen Organisation der ultranationalistischen Liberaldemokratischen Partei in Russland mit den Worten, Bout sei für die Mitgliedschaft im Legislativrat der Region Uljanowsk in Zentralrussland nominiert worden.
US-Agenten verhafteten Bout 2008 während einer verdeckten Operation in Thailand. Das US-Justizministerium bezeichnete ihn als einen der produktivsten Waffenhändler der Welt, der seit Jahrzehnten Waffen an Terroristen und Amerikas Feinde verkauft. Bot bestritt die Vorwürfe stets.
Greiner wurde 2022 nach einem Gerichtsverfahren, das Washington als Fälschung bezeichnete, wegen des Besitzes von E-Zigaretten-Patronen mit Cannabisöl – in Russland verboten – zu neun Jahren Strafkolonie verurteilt. Seitdem hat Griner ihre sportliche Karriere wieder aufgenommen.
Bout trat nach seiner Rückkehr nach Russland öffentlich der Liberaldemokratischen Partei bei. Trotz ihres Namens vertritt die LDP rechtsextreme und ultranationalistische Ansichten und unterstützt nachdrücklich die Invasion von Präsident Wladimir Putin in der Ukraine.
Die LDP hatte zuvor Andrei Lugowoi ein Zuhause gegeben, der in Großbritannien wegen der Ermordung des ehemaligen KGB-Offiziers und Putin-Kritikers Alexander Litwinenko im Jahr 2006 gesucht wurde. Lugowoi ist seit 2007 LDP-Mitglied im russischen Nationalparlament.
(Berichterstattung von Felix Light; Redaktion von Gareth Jones)
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