Microsoft setzt auf den Verkauf von Xbox-Videospielen zum lang erwarteten Weltraumabenteuer Starfield

Ein kleiner Schritt für ein unerschrockenes Team von Weltraumforschern im 24. Jahrhundert könnte für Microsoft ein großer Sprung – oder Flop – sein, wenn der Xbox-Hersteller das lang erwartete Videospiel Starfield veröffentlicht.

Spieler müssen Piraten abwehren, durch außerirdische Monde navigieren, Außenposten bauen und ihre Raumschiffe reparieren – in einem epischen Weltraumspiel, das nach Jahren der Entwicklung und Verzögerungen im September auf Xbox erscheinen soll. Microsoft gab am Sonntag bei einer Veranstaltung in Los Angeles eine detaillierte Vorschau auf das kommende Spiel.

Die Veröffentlichung könnte eine der wichtigsten Veröffentlichungen in der Xbox-Geschichte sein, da sie ähnliche Spieler wie Nintendos neuestes Zelda-Spiel anlocken soll. Und die kommende PlayStation 2, Spider-Man 2, sagte Matt Piscatella, Analyst für die Spielebranche beim Marktforscher Circana.

Nachdem wir monatelang gesehen haben, wie Sonys Nintendo Switch und die PlayStation-Konsole dem schwächelnden Markt an Dynamik gewinnen – mit Auftrieb durch Hollywood-Adaptionen von Nintendos Super Mario-Spiel und The Last of Us, exklusiv für PlayStation – Microsoft könnte einen Megakonzern nutzen, um den Verkauf seiner Xbox-Konsolen und seines monatlichen Spieleabonnements anzukurbeln.

„Starfield könnte das Potenzial haben, genauso groß oder größer zu werden als“ beliebte Spiele auf konkurrierenden Plattformen, insbesondere dank der soliden Erfolgsbilanz des Studios, das es geschafft hat, sagte Piscatella. „Aber ‚vielleicht‘ gibt es ein großes Problem.“

Ein großer Teil der Vorfreude richtete sich auf die vergangenen kommerziellen Erfolge des zu Microsoft gehörenden Unternehmens Bethesda Softworks, dem Studio hinter langjährigen Serien wie Doom, The Elder Scrolls und Fallout. Bethesda beschreibt Starfield als „seine erste neue Welt seit über 25 Jahren“.

Bethesda war bereits auf dem besten Weg, es zu entwickeln, als die Muttergesellschaft von Microsoft übernommen wurde ZeniMax Media für 7,5 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021. Tatsächlich suchte Bethesda vor einem Jahrzehnt erstmals nach einer Marke für den Namen Starfield und kündigte das Spiel fünf Jahre später, im Jahr 2018, in einem kurzen Trailer an.

Starfield ist nun in eine weitere geplante Übernahme von Microsoft verwickelt – vom Call of Duty-Erfinder Activision Blizzard. Sony hat kartellrechtliche Einwände gegen den 69-Milliarden-Dollar-Deal erhoben, da Bedenken bestehen, dass Microsoft einige der besten Activision-Spiele exklusiv für Xbox anbieten könnte.

PlayStation hat seine eigenen Exklusivprodukte – darunter die meistverkauften Last of Us-Spiele, Marvel Spider-Man-Spiele und einige Final Fantasy-Spiele. Aber Sony hat gegenüber den britischen und europäischen Kartellbehörden argumentiert, dass die Entscheidung von Microsoft, ZeniMax-Spiele wie Starfield und Redfall exklusiv für Xbox anzubieten, „einen weiteren überzeugenden Beweis für die Fähigkeit und Anreize von Microsoft liefert, Konkurrenten“ von Spielen abzuhalten, die das Unternehmen durch Übernahmen erwirbt.

Britische und US-amerikanische Kartellbehörden versuchten, den Activision-Deal zu blockieren, erwähnten jedoch das Starfield-Beispiel nicht als Anlass zur Sorge. Andere Länder, darunter Regulierungsbehörden der 27 Länder der Europäischen Union, haben der Übernahme zugestimmt.

Der anhaltende Kampf von Microsoft, den Activision-Deal abzuschließen und Begeisterung für den bestehenden Spielebestand zu wecken, kommt zu einer schleppenden Phase für Spieleverkäufe, nachdem das Interesse auf dem Höhepunkt der COVID-19-Pandemie stark angestiegen ist.

Laut Circana beliefen sich die Verbraucherausgaben für Videospiele und Hardware in den Vereinigten Staaten im April auf 4,1 Milliarden US-Dollar, 5 % weniger als im Vorjahr.

Der Rückgang der Spieleumsätze um 6 % wurde teilweise durch den Rückgang des Hardware-Umsatzwachstums um 7 %, insbesondere bei PlayStation 5 und Switch, ausgeglichen. Es war der beste April für Konsolenverkäufe, seit die Pandemie die Verkäufe im Jahr 2020 in die Höhe schnellen ließ.