Al Horford – Celtics fehlt es an defensiver Dringlichkeit gegen 76 Embiid-Spieler

BOSTON – Die Boston Celtics verpassten die Chance, ihr Halbfinalspiel der Eastern Conference gegen die Philadelphia 76ers zu dominieren, und verloren am Montagabend in Boston Spiel 1 mit 119:115, obwohl der MVP-Kandidat der Liga, Joel Embiid, mit einem verstauchten rechten Knie pausieren musste.

Die Celtics schossen 58,7 % vom Feld und hatten 39 Punkte Vorsprung auf Jason Tatum, aber Boston konnte am defensiven Ende nicht mit der gleichen Intensität mithalten, sodass Philadelphia 50,6 % vom Feld schoss. Die Sixers wurden auch von James Harden aufgestellt, der 45 Punkte sammelte und 8,1 Sekunden vor Schluss einen grünen Zeiger 3 traf.

„Ich hatte das Gefühl, dass wir offensiv sehr gut gestartet sind, aber ich glaube nicht, dass es auf der defensiven Seite ein Gefühl der Dringlichkeit gab“, sagte Celtics-Quarterback Al Horford nach dem Spiel.

„Embiid heute Abend auszugehen, so sehr du sagen willst, es war kein Faktor, ich denke, es war. Wir müssen besser sein. Wir müssen verstehen, dass wir in der Lage sein müssen, mit allem zu spielen, was passiert, unabhängig von den Variablen sind. Bei unserem Team habe ich einfach gesehen, dass uns das aus irgendeinem Grund passiert.“

Während Tatum sagte, er glaube nicht, dass die Celtics die Sixers ohne Embiid unterschätzt hätten, stimmte er zu, dass Bostons Intensität in der Verteidigung nicht ganz so gut war, wie sie sein musste.

„Ich denke, wir erlauben den Jungs manchmal, etwas entspannter zu sein“, sagte Tatum. „Wir können definitiv besser sein. Manchmal geben wir viele offensive Rebounds und es tut uns weh, Chancen der zweiten und dritten Chance. Es geht nur darum, unseren Druck zu erhöhen und zu versuchen, den Leuten Unbehagen zu bereiten … Jeder ist talentiert und es fühlt sich ein bisschen an dort freier.“

Dies ist das dritte Mal, dass sich die Celtics und Sixers in den letzten sechs Spielzeiten in den Playoffs gegenüberstanden, und Boston trat in diesen Spielen mit 8: 1 gegen Philadelphia in diese Serie ein. Celtics-Trainer Joe Mazzola bemerkte jedoch, wie es den Sixers in diesem Jahr gelang, Don Embiids Identität auf dem Feld zu schmieden, indem sie schneller spielten und den Boden mit Harden auf Abstand hielten, der die Offensive anführte. Philadelphia war 12-5 in den Spielen, die Embiid in dieser Saison verpasst hat.

Boston ging jedoch als zweistelliger Favorit in Spiel 1 und nutzte Embiids Abwesenheit, indem er den Korb angriff und nach Belieben in der Farbe traf (Boston besiegte Philly 66-42 innen).

Aber im vierten Viertel war der Unterschied Harden, der das Duo aus Tatum und Jaylen Brown im letzten Drittel mit 15:10 schlug. Tatums letzter Korb kam mit 11:06 im vierten Viertel. Brown war bei 6:11.

„Glauben Sie den anderen Jungs Anerkennung“, sagte Tatum, während er sich während seiner Pressekonferenz nach dem Spiel das Statistikblatt ansah. Harden hatte 45. Milton traf 5 3s. Diese anderen Jungs traten auf und spielten große Schüsse und schlugen Putts nieder.

„Egal wie die Umstände sind, du willst gewinnen, und wir haben nicht genug getan, um zu gewinnen. Jedes Spiel, das du verlierst, ist eine verpasste Gelegenheit, zu gewinnen.“

Die Celtics verloren die Führung auf der Strecke nach einem Umsatz von Malcolm Brogdon bei einem Pass, der direkt auf die Sixers-Wache Therese Maxey geworfen wurde, als die Schussuhr abgelaufen war. Die Celtics dachten, eine Verletzung der Schussuhr sei im Spiel und jagten Maxie nicht mit einer Transition über den Platz, sagte Tatum, als er einen Korb mit 28,2 Sekunden Vorsprung im vierten erzielte, um die Sixers in Führung zu bringen.

Obwohl Tatum am anderen Ende zwei Freiwürfe niederschlug, bereitete es Harden und den Sixers die Bühne, um Spiel 1 in Boston zu stehlen und die Celtics zu betäuben, die eine Gelegenheit verstreichen ließen.

„Ich mache mir keine Sorgen, aber ich habe ein gewisses Bewusstsein“, sagte Brogdon. „Wir müssen bereit sein. Wir müssen vorbereitet rausgehen. Wir müssen rausgehen und im nächsten Spiel eine Botschaft senden.“