Mein Großvater, Frank Weinmann, wuchs in Wien, Österreich, auf: ein gebildeter, assimilierter Jude, dessen Vater Farbenfabriken besaß.
Sein erfülltes, glückliches, großbürgerliches Leben brach zusammen, als er Anfang zwanzig war und die Nazis in Österreich einmarschierten. Nach der Kristallnacht 1938 – deutsch für „Glasscherbennacht“, als die Nazis jüdische Geschäfte und Häuser zerstörten – wussten sie, dass sie gehen mussten. Opa Franks Eltern besorgten mit Hilfe der Familie bereits in Chicago Visa nach Amerika. Aber Frank war in eine Ungarin verliebt, die er in Bratislava kennengelernt hatte, Terrys Großmutter. Sie blieben bei ihr in Europa, versteckten sich zunächst in Prag, wo sie auf der Flucht heimlich heirateten.
Frank erreicht schließlich Terrys Heimatstadt Kosice in Ungarn, wo er mit ihrer Familie untertaucht. Das war 1940 und 1941 und Ungarn war für Juden immer noch sicher.
In der Zwischenzeit war der Bruder meines Großvaters, Onkel Charles, in Chicago und versuchte, ein Visum für meine Großeltern zu bekommen, damit sie nach Amerika kommen konnten, was nicht einfach war. Um hineinzukommen, selbst diejenigen, die versuchten, dem Tod in den Lagern zu entkommen, mussten Juden einen amerikanischen Sponsor haben, der bereit war, eine eidesstattliche Erklärung zu unterschreiben und viel Geld zu geben. Charles‘ Chef in Chicago stimmte zu, und wie durch ein Wunder verließen meine Großeltern Europa im Herbst 1941 und kamen zwei Monate vor Pearl Harbor an.
In den Vereinigten Staaten versuchten sie, Terrys Eltern, meine Urgroßeltern Rudolph und Matilda Vidor, davon zu überzeugen, nach Amerika zu kommen. Aber sie waren stolze Ungarn. Sie dachten, es würde ihnen gut gehen. Und das waren sie bis 1944, als Hitler in Ungarn einmarschierte.
Meine Urgroßeltern wurden nach Auschwitz verschleppt und ermordet. Ihre Tochter, meine Großtante, war auch dort, aber dann ging sie auf einen Todesmarsch und starb schließlich in einem anderen Lager namens Stutthof, eine Tatsache, die wir kürzlich dank der Hilfe von Nadia Vicarra im United States Holocaust Museum erfahren haben.
Jahrelang betete meine Großmutter, ohne zu wissen, was mit ihren Eltern geschah, das Kaddisch, das jüdische Gebet zu Ehren der Toten, in Erinnerung an den Aufstand im Warschauer Ghetto. Es war ein Ereignis, das nichts mit meiner Familie zu tun hatte, sondern mit dem Mut und der Standhaftigkeit der Juden. Die Juden versuchte Hitler vollständig auszurotten, scheiterte aber.
„Kaffee-Wegbereiter. Zertifizierter Popkulturliebhaber. Ein ärgerlich bescheidener Spieler.“
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