Saudi-Arabien und die Houthis tauschen Gefangene aus, als omanische Beamte in Sanaa eintreffen, um Gespräche über die Beendigung des jahrelangen Konflikts im Jemen zu führen.
Laut einem Sprecher der jemenitischen Rebellengruppe hat Saudi-Arabien mehr als ein Dutzend Houthi-Häftlinge freigelassen, bevor die Kriegsparteien einer breiteren Freilassung von Gefangenen zugestimmt haben.
Die Freilassung am Samstag erfolgte, als omanische Beamte im Rahmen internationaler Bemühungen zur Beendigung des jahrelangen Konflikts im Jemen in der jemenitischen Hauptstadt Sanaa ankamen.
Abd al-Qadir al-Murtada, der für Gefangenenaustauschgespräche im Jemen-Konflikt zuständige Houthi-Beamte, sagte auf Twitter, dass 13 Houthi-Gefangene in Sanaa eingetroffen seien.
Er sagte, dass die Gefangenen im Austausch gegen einen saudischen Gefangenen freigelassen wurden, der zuvor von den Houthis freigelassen worden war.
Wann die Rebellen den saudischen Gefangenen freigelassen haben, sagte er nicht.
Es gab keine unmittelbare Stellungnahme der saudischen Regierung.
Al-Murtada sagte: „Die heute aus saudischen Gefängnissen entlassenen Häftlinge sind Teil des von den Vereinten Nationen vereinbarten Abkommens, und nächsten Donnerstag … wird das Abkommen vollständig umgesetzt.“
Er bezog sich auf ein von den Vereinten Nationen vermitteltes Abkommen, das letzten Monat in der Schweiz abgeschlossen wurde und die Freilassung von 887 Häftlingen beinhaltet.
Der Sondergesandte der Vereinten Nationen für den Jemen sagte, das Abkommen sei eine von vielen Entwicklungen, die die Bewegung zur Beendigung des achtjährigen Konflikts widerspiegeln, der Zehntausende von Menschen getötet und eine der schlimmsten humanitären Katastrophen der Welt verursacht habe.
Der Konflikt im Jemen begann 2014, als die Houthis Sanaa und einen Großteil des Nordens des Landes eroberten und die international anerkannte Regierung stürzten, die in den Süden und dann nach Saudi-Arabien ins Exil floh.
Der Schritt der Houthi veranlasste die von Saudi-Arabien geführte Koalition, Monate später einzugreifen, um zu versuchen, die international anerkannte Regierung wieder an die Macht zu bringen.
Der Konflikt wird weithin als Stellvertreterkrieg zwischen Saudi-Arabien und dem Iran angesehen.
Die Freilassung des Gefangenen erfolgte, als erwartet wurde, dass sich saudische und omanische Gesandte in Sanaa treffen, um mit Houthi-Beamten einen dauerhaften Waffenstillstand auf der Grundlage eines abgelaufenen Waffenstillstandsabkommens mit UN-Vermittlung auszuhandeln.
Der in Maskat ansässige Chefunterhändler der Houthi-Gruppe, Mohammed Abdul Salam, sagte am Samstag auf Twitter, er sei mit einer omanischen Delegation in Sanaa eingetroffen.
Der von den Houthi betriebene Fernsehsender Al-Masirah berichtete, dass eine saudische Delegation unter der Leitung des saudischen Botschafters im Jemen, Mohammed bin Saeed Al-Jaber, am Sonntag Sanaa besuchen wird, um auch Gespräche mit den Houthi zu führen.
Oman ist seit Jahren Gastgeber von Gesprächen zwischen den Houthis, die vom Iran und Saudi-Arabien unterstützt werden.
Diese Verhandlungen, die parallel zu den Friedensbemühungen der Vereinten Nationen stattfinden, haben in den letzten Wochen an Dynamik gewonnen, nachdem Saudi-Arabien nach einem siebenjährigen Streit eine Einigung mit dem Iran über die Wiederherstellung der diplomatischen Beziehungen zwischen ihnen erzielt hatte.
Das am 10. März in Peking angekündigte iranisch-saudische Abkommen weckte Hoffnungen auf eine Beilegung des Jemen-Konflikts.
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